Mémoires de Saint-Simon, VIII

que Dangeau laisse entendre, m son langage prudent et incolore: « II paraît que Sa Majesté ne fut pas fort contente des réponses de ce magistrat . » Les détails importent peu, et deux faits essentiels restent acquis : le procureur général déploya la fermeté d'un homme que rien n'effraie, et le roi le ridicule entêtement d'un vieillard qui ne raisonne plus et ne sait que répeter « je veux », comme un enfant. Il s'est logé dans cette tête souveraine, devenue impuissante à discerner les calculs de ses familiers et les conséquences de leurs plans. l'unique idée de se faire obéir. Cette idée, il la ressasse et la rumine, il la croit sienne et ne se rend pas compte que c'est lui-même qui obéit. Exemple, le projet de lit de justice que le roi en personne devait tenir au parlement pour l'enregistrement de sa déclaration. Dernier étalage imaginé par Yoysin pour flatter sa manie, dans le même temps où on l'occupe à recevoir, en costume d'apparat qui L'écrase, un ambassadeur prétendu du scliali de Perse. Ainsi, l'esprit courtisan accapare la vieillesse des princes, comme il s'applique à prolonger leur jeunesse et à dominer leur âge mûr, à force de plaisirs, d'intrigues et d'adulations. De ce rôle odieux qui répugne à la robe de Tellier, à la pourpre de Bissy, à la noblesse de Roban, Voysin s'est chargé. Il y porte un zèle éboulé, mêlant la platitude du valet à la tyrannie du gardien. Pour juger le personnage, sa ser\ ililé. sa haine contre \oailleset les parlementaires., sa maladive envie d'accomplir quelque dessein grandiose qui plût à Rome et livrât son nom à la postérité, il suffît de lire ses lettres au premier président, des 1 t. 13 et 17 août. 11 s'est juré île réussir, et il circule, il parle, il écrit, il

i. Journal de Dangeau, XVI, 10.

menace, il cajole, avec une furie bourdonnante. Le lit tic justice sera son œuvre et sa chose, la grande pensée, L'apothéose du règne: « La présence île Sa Majesté au parlement dissipera sûrement tons les nuages et lèvera toutes les difficultés l. »

Les chefs inolinisles, qui faisaient mouvoir les ficelles du chancelier, exigeaient que la déclaration fui immédiate. Us se targuaient de l'assentiment de tous les prélats qui avaient eu mandat du roi pour conférer avec Noailles. Or, déjà l'archevêque de Bordeaux avait intligô de ce chef un démenti à Rohan en présence du procureur général-, ajoutant même que MM. de Narbonne, d'Auch cl de Blois partageaient son avis et que c'étaient les deux cardinaux qui avaient imposé leur volonté sur la déclaration. Pour peu que l'on tardât, d'autres protestations épiscopales pouvaient éclater en public et mettre à rude épreuve l'autorité du roi.

Du côté du parlement, aucune défection ne se produisait, et son attitude énergique devait inquiéter la cour. Dans une conférence entre d'Aguesseau et Rohan, il put sembler que les fonctions étaient interverties, que c'était le procureur général qui parlait en évêque, et le cardinal qui prenait le parti contraire aux droits de l'épiscopat. D'Aguesseau en lit la remarque à son contradicteur qui s'écriait pour tout argument : « Mais, monsieur, si le roi pense comme « cela, pourquoi voulez-vous l'empêcher de le dire? a C'est-à-dire, monsieur,répliqua le procureur gc- « néral, que, si le roi pense qu'il faut établir un nou- « vel article de foi, il lui sera permis de le dire, et « d'enjoindre aux évêques de le croire et à ses magis- « trats de donner à ses pensées force de loi pour tout

1. Collection Adrien Le Paige. Lettre du chancelier au premier

président, du 13 août 1715.

le royaume1! » La masse des conseillers, laïques ou

clercs, marchait sur les traces du procureur général et entraînait le premier présidenl qui, très rouit de vues et très égoïste, aimait à être couvert par le grand nombre el à s'abriter derrière sa compagnie. A cel effets 'l avait consulté les présidents à mortier : six, IVfM.de Ménars, de Lamoignon, Portail. Amelot, Pelletier el Bailleul, se prononcèrenl contre l'enregistrement 2: un seul. M. de Novion, ne répondit///"///'//'' ////// .Puis ce fut le tour des membres de la Grand'chambre qui se réunirent, quatre par quatre, et six par six. Chaque fois, le chancelier était tenu au courant des opinions émises el du tollé presque unanime soulevé par la déclaration. Le 13 août, le premier président annonçait officieusement « que celte pièce ne |iasserait point, et qu'ils étaient tous prêts à remettre leurs robes plutôt que contribuer à déshonorer la couronne3». Voysinlui répondit une lettre sèche et hautaine,qui marquait le mécontentement de Sa Majesté et son intention formelle d'aller tenir un lit de justice, où serait enregistrée la déclaration dressée de concertavec différents évêques et les plus habiles théologiens. Enfin, pour ébranler le premier président, le chancelier usa tout à la fois de menaces et de supplications : il l'adjura de ne pas porter un coup funeste à la santé du roi, dont le chagrin allait