INTRODUCTION VII

travers les hérésies locales des Vaudois et des Albigeois, de Wiclef et de Jean Huss, que les massacres et les bûchers réduisent, mais dont les appels résonnent, dans ce grand silence asservi, comme de prophétiques avertissements. La papauté ne les entend point ou ne les écoute pas. Elle redouble de tyrannie et fait peser pluscruellement son joug sur les peuples qu'elle pressure et sur les consciences qu'elle exploite. Un cri de révolte simultané éclate en Suisse, en Allemagne, en Angleterre, en France : c'est la réforme. Elle se répand des confins extrêmes de la Suède jusqu'aux Pyrénées, et par delà les Alpes elle va battre les murailles romaines. Encore une fois, la moitié du patrimoine de saint Pierre, tout le nord de l'Europe, a conquis son indépendance. A la voix de Luther, les bords de la mer Baltique sont livrés au protestantisme ; l'Angleterre, sur Tordre de ses rois, fonde une église à demi rattachée au tronc catholique, mais essentiellement nationale ; la France môme, remuée par la doctrine de Calvin, oscille pendant soixante ans entre l'émancipation religieuse qui flatte son humeur et la fidélité catholique qui séduit son imagination éprise de l'unité. Par la volonté ou le calcul d'Henri IV, le catholicisme l'emporte, mais un catholicisme tempéré par les institutions