AIT. étr. Rom*'. 512. Mémoire de d'Aguesseau àTorcy

232 LA FRANCE ET ROME DE 1700 A iTI.'i

il chercha la paix el ne la trouva pas *. » De même, l'évêque de Senez, associé aux actes et à la politique

•le Nouilles, gémissail de le sentir si peu résistant, courbé cl abattu sous le moindre poids, cl disait de lui, avec une nuance de pitié, de blâme et d'indulgence comme s il s'agissait d'un enfant plus étourdi (pic coupable : « 11 a tant adouci sonjugcmcnl de 1705 qu'il l'a anéanti par ses explications de 1710 2. » Et toutes ces concessions étaienl en vain, et cette défection lamentable ne pouvait ni réduire, ni ébranler l'obstination romaine. Le cardinal de Noailles, prosterné devant le pape, n'était pas encore assez bas, ni assez pénitent, ni assez déshonoré, aussi longtemps qu'il n'aurait point traîné sa pourpre et son orgueil à Canossa, comme un tout-puissant d'Allemagne.

Au lieu d'aboutir à un résultat net et pratique, cette contestation, — prolongement lointain de la bulle Vineam, — allait s'enlizer dans l'oubli, sauf à renaître, deux années plus tard, sous les espèces de la constitution Unigenitus. En septembre 1711, on recommence la comédie de 1707 : le pape expédie en France deux brefs. L'un, adressé au roi, n'offre aucune prise à la critique; mais l'autre, destiné à Noailles, est un correctif à la gracieuseté du premier, al, sous couleur de réconciliation , va ressusciter la discorde. Par bonheur, Louis XIV l'arrête au passage : « Il semble, écrit-il au cardinal de la Trémoille. que Sa Sainteté ait voulu profiter de cette occasion et de ma complaisance pour faire admettre par le clergé de mon