Lettres d'un théologien, pur l'abbé Couet, p

LOUIS xrsr demande une bulle 359

€ sur nos seigneurs les évêques ? Il veut qu'ils écri- « vent au roi, mais il ne veut pas leur laisser la liberté c d'écrire comme ils le jugeront à propos. Il leur € envoie, non tant un modèle oii ils puissent changer € quelque chose, quelalettre même tout écrite. Il a la € bonté de leur épargner la dépense du papier. Tout € ce qu'ils ont à faire est de la signer, d*y mettre une € enveloppe et de renvoyer sous cachet volant. Ainsi, f voilà le père confesseur qui s'érige en secrétaire « général des évoques de France. Mais, d'un autre € côté, tous ces monseigneurs se rendent aussi les € secrétaires de sa Révérence. Le père partage avec « eux le travail. Il prend pour lui telle part qu'il lui € plaît dans la lettre ; il s'en réserve l'essentiel, le € corps, les pensées, le tour, le style, tout ce qui € doit porter coup ; il en laisse le reste à nos seigneurs, € la signature, le soin de la plier, de la cacheter, de € la mettre à la poste. Il n'y manquait qu'une chose € pour lui donner sa dernière forme et la rendre € plus authentique. C'était qu'on y lût à la fin : Signée € Michel Tellier^ J. I. Et plus bas : Par sa Rêvé- « rence, revécue de

f Au reste, il faut que les lettres soient envoyées « au R. P. et non pas, selon la coutume, auxsecré- € taires d'État. Ce père ne se fie pas à eux, il n'a « garde de leur révéler ses mystères. Il ne se fie pas € même aux évoques, quelque confiance que les évé- « ques aient pour lui. Il faut qu'à la faveur d'un cachet € volant, sa Révérence lise de ses yeux ce que ces € prélats écrivent au roi. Il veut voir si ses illustris- « simes serviteurs auront suivi ses ordres de point « en point; si quelqu'un d*entre eux ne se sera point € émancipé d'y mettre quelque peu du sien.

€ La seconde chose qui me fait horreur, c'est que « la trahison ne tombe pas seulement sur M. le car-

€ diûal, maïs encore sur la personne sacrée du roi. et Sa Majesté croit recevoirdes lettres des évèqucs, et • cesontdesleLlres duP* Tcllier. Elle croit entendre « la voix de ses pasteurs, et c'est la voix d'un étran- 1 ger*, B

Voilà ce qu'il fallait que Noailles dît à Louis XIV avec toutes les formes nécessaires, et il avait cause gagnée. L{>s théologiens Vy conviaient, les geus de sens rassis Ton pressaient instamment, et les gazetîerslui tenaient mémo langage:

La lettre qu'en vos maints ii mise un Dipu venge ar Découvre Timposture el punit l'hupoKtour ■*

Personne cependant ne sera « punî». Le carjinalde Noailles vasi>rtir delà diminué, le P. Tellier grandi; Tabbé Bochart lui-même voudra blancliir sa con* duite, en attestant qu'il n'a eu d'autre mobik* que la gloire de Féglise^ la paix du royaume etramourde son roi. A cet effet, il compose une nouvelle lettre, rendue publique à dessein^dont Tobjet manifeste est de mettre à couvert réminentissime confesseur. LouisXIV fut peut-être le seul homme de France qui crut ou feignît de croire aux allégations mensongères de cette seconde Bocharde ^, Une clameur générale salua a Tabbé cabaliste », déclarant avec impudence qu'il avait tout fait par pur zèle, de son propre mouvcineul, et que le P. Tellier n'avait ni inspiré ni même connu sa résolution. A deux siècles d'intervalle, si détaché qu*on suit de ces vieilles querelles, à grand'peîne demeure-t-on froid devant une telle puissance d'hypocrisie. Pour une fois, Ton serait

iMintrigue découverte^ ou Uéftexiom sur lukiire de M, CahbtB^

eharl de Sarou, p. 2i ft 52.

i.L^ttrf en vers û son Eminpnicr Ip rnrdifial de So^UIps,

3 . Lettre d(5 Pk'rre dy LangU\ ùvC^qao à^ Boulo^fne, ik Gaston àt

ND&Htoa, 16 septembre nil.BibLnat.ui3. f3i07,

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tenté d'emprunter le vocabulaire des théologiens et de crier, comme dans les disputes d'école, à ce Bochart qui est déjà bien loin : Mentiris impudentissime.

Mais à quoi bon se colleter avec un personnage dont les contemporains ont fait justice? L'évêque de Boulogne, le vertueux Pierre deLangle, qui figurera au premier rang des défenseurs du gallicanisme, se prononce énergiquement contre l'auteur avoué et les moteurs secrets de cette intrigue. Sa correspondance inédite avec Gaston de Noailles, plus impétueux que son frère le cardinal, en est un irrécusable témoignage : « Mon zèle et mon ardeur pour vouloir faire quelque chose qui fût digne d'un évèque orthodoxe, qui n'adore point la fortune, qui la méprise même et qui est pénétré de la grandeur de son état, augmente chaquejour, à mesure que j'apprends le contraire de plusieurs de nos confrères, lâches et esclaves de la faveur jésuitique *. » Et dans une autre lettre: « Estil permis à un ecclésiastique, à un prêtre, qui a juré dans son ordination l'obéissance et le respect à son évêque diocésain, de machiner de la sorte, decabaler, d'écrire insolemment contre son propre évêque *? • Enfin, il accuse tout net la compagnie de Jésus d'être l'unique source des maux de l'église; il demande que l'abbé Bochart, qui se barbouille de plus en plus. reçoive le traitement qu'il mérite. Mais, concJut-il mélancoliquement, « tant que les princes et les puissances se laisseront obséder par une nation impérieuse, telle que sont les hommes qui gouvernent leurs consciences, il n'y a guère de justice à attendre de leur côté. Il faut avouer que l'état épiscopal est dans un étrange avilissement. La nomination aux

i. Bibl. nat. ms. 23207. Lettre du 29 août 1711. 2. Ibid.^ 16 septembre 1711.

évèchés et aux dignités ecclésiastiques se fait maintenant par le seul canal d'un lionimc outre et sans mesure *. ■

I/archevtV|ue de Paris, à son tour, reconnaît que le danf;;er réside dans la présence et rinlluence des jesuiteH à Versailles. Il laisse le misérable Irosorier de la Sainte-Cliapelle en proie à sa confusion eL à la risée puliliquo :

Bo*HîijiU k Uii-mfiinB contraire, Dil le oui, dit lencm sur mu* nnVm*i affaire.

Et nous jetto daiiE rei!iha.rras Dt' savoir quLiQd 11 lut^iit et quand il ne menl pas**

Taudis que rabbés*éverlue à écrire sa justification sous la dictée du P. nouciu et du P< Sicanl, le cardinal do Noailles consomme un acte décisif, U adresse au rni, lt> 11 aoùtj un avertissement soleiuicl, sous forme Ac lettre où l'on sent frémir une émotion vraiment épiscopale ^ ;

€ Il ne m'est pas permis de différer davantage de < déclarer à Votre Majesté que le P. TcUicr ne « mérite pas la couGance dont elle Tlionore, qu'il est « incapable de la conduire dans la voie du cîel, et « qu'enun mot la conscience de VotreMajeslénesl « point en sûreté entre ses mains. Ce n'est pas, € Sire, ce qu'il fait contre moi qui me détermine

• à parler coutre lui. Je pensais de même avant q«e « de savoir ses mauvais desseins à mon égard. « J'étais informé qu'il a peu d'expérience dans la

• conduite des âmes et encore moins dans le corû- € merce du monde, ayant été toujours plus occupa