ColiecUon Adrien Lq Paige. n^cueil

3. Anecdoff'^ un mt^mah^s aecn'fs, I, 45. — Gf, Hé/ii talion rf« Amedoits, pur Lan lut], p. 11^.

à rétude dans le collège où il a passé sa vie qu'à radmiDistraiion des sacrements et aux affaires de Téglise. Je savais qu'il avait fait un mauvais livre condamné deux fois à Rome, malgré la grande protection qu'il y eut, qui ne put qu'adoucir la condamnation; je savais que, loin de se soumettre à la censure de son livre, il en soutint toujours la doctrine et s'opposa plus fortement qu'aucun de sa compagnie aux décrets du pape sur les cérémonies de la Chine. Au lieu de cette soumission aveugle pour le Saint-Siège, dont il a fait profession, il résiste toujours aux décisions du pape. Décret sur décret, explications sur explications n'ont pu encore le soumettre, non plus que le reste de sa compagnie. Et elle tombe aujourd'hui, au grand scandale de toute l'église, dans la désobéissance qu'elle reproche avec tant déraison aux jansénistes.

€ J'avoue, Sire, qu'instruit de tout cela je fus sensiblement affligé quand je sus que Votre Majesté avait choisi le P. Tellier pour son confesseur et que je craignis beaucoup que Dieu ne bénirait pas son ministère ; mais je crus devoir renfermer en moi-même mes justes craintes, dans l'espérance qu'il profiterait des sages avis que Votre Majesté veut bien donner à ceux qui ont l'honneur de l'approcher. Cependant, tout le monde voit aujourd'hui que, loin d'en profiter, il se sert de la conflance de Votre Majesté pour la tromper et employer le crédit que lui donne sa place pour séduire les évêques, les diviser et exposer l'église à un schisme. Les pièces découvertes par un coup de la Providence inespéré ne laissent plus lieu d'en douter, et l'on frémit lorsqu'on entend dire que ce père était prêt d'affirmer avec serment qu'il n'avait

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« aucune part aux contestations présentes, et que f Dieu découvre si nettement qu'il en est le princi- « pal auteur. Votre Majesté peut-elle en conscience « laisser son âme en de telles mains? Etpuis-je y € contribuer en donnant mes pouvoirs à un homme « qui en fait un si mauvais usage? Je conjure Votre f Majesté, avec toute l'instance possible, d'y penser t aussi sérieusement que l'importance de l'affaire le « demande, et de considérer devant Dieu combien un « changement est nécessaire pour le bien de sa con- « science*. iL'archevêqueterminaitsalettreenprotestant qu'on ne pouvait être plus opposé que lui aux jansénistes et à toute nouveauté, ni plus enclin à plaire au roi en cela et en toute chose.

QuellequcfûtrexcellencedeccsconseilSjLouisXIV n'eut garde de les suivre. Il avait l'âme acoquinée à l'âme du P. Tellier, des habitudes de direction déjà anciennes et tranquillement gardées. Que lui parlait-on de changer cet état de sécurité pour un autre, incertain et périlleux? Il s'y refusa et, comme toujours dans les conjonctures délicates, il chargea madame de Maintenon de répondre en son lieu. Elle s'acquitta de ce devoir par un billet très sec (13 août 1711).

Dès lors, il appartenait au cardinal ou de s'effacer devant le P. Tellier ou de relever la tète. La fierté

1. Btbl. Dat. ms. 23484. Brouillon original de la main de Noailles- — Dés cette époque, les jésuites dissimulaient soigneusement le nombre des membres de leurs communautés. On lit dans une lettre de Noailles au roi, en date du 7 novembre 1712 : « Sur trente-sept confesseurs environ qu'ils avaient dans leur collège (je dis environ, car je crois qu'il y en a davantage et que la liste qui m'a été donnée n'est pas exacte), j'en ai ôté douze. par ce que je sais qu'ils ne gardent point les régies dans l'administration des sacrements, surtout à l'égard de leurs écoliers à qui on leur voit toujours donner l'absolution et la communion, malgré leurs mauvaises habitudes et la corruption où ils paraissent toujours. Je n'ai pu. Sire, meUre les choses saintes dans de telles mains sans me rendre coupable de la profanation qu'elles en feraient. » (Bibl. nat. ibid.)

LOUÏS XIV DEMANDE UNE BULLE 9tt

r*?mporla;Ie sangdcsNoaiiles, subîtcmerit réchatiffé, alhimii chez ee débonnaire une généreuse audace *, n pril le grand pîirli de ne point renouveler aux jésuites, du moins aux plus compromis d^etilre eux, les pouvoirs de prêcher et de confesser. Ce coup d'état ecclésiastique est consommé au milieu d'aoïU ilii, et rarchevèque s'en explique dansune nouvelle lettre à madame de Maintenon, Il cherche à concilier la mesure de principe qu'il a cru devoir prendre et les tempéraments qu'il j^jolroduit, par déférence envers le roi : « Sa Majesté, dit-il, ne laissera pas d'être < fâchée; mais, pour lui plaire, il ne m'est pas per-

* mis d'offenser Dieu. Je crains même d'en Irop t faire, pour marquer mon respect et ma soumission « pour elle. Je donne de nouveaux pouvoirs au P,

* Tellîer^ quoique ce soit celui qui mérite le mieux t de ne plus en avoir, > En réalité, cette exception, cette faveur réservée au jésuite qui avait cure de la conscience royale, était une manière d'admonition, de remontrance indirecte, adressée à un pénitent qui plaçait mal sa conlîance et dont le salut courait des risques graves.

La compagnie de Jésus jeta des crisd'indipnation, intéressant à sa cause la majeure partie des évéquos, tandis que la ville et même la cour se déclaraicïit pour Xoailles^. Et le roi, qui ne pouvait heurter de iront la volonté de son archevêque, trouva ce biais heureux et cette vengeance habilcj de raûi-

i. Le P. Rostet écrit au cardiriLiï de Noaillea* le^S octobre iTll ; fl CoaiquiconiiHJ^sent voLro|jfraiiLlu dt^tionnaireté rmij^neiit.â tlome CimimG a Parra, que voua ne vous nilAchiez Imp UM n Tùgnrd tJca jésuites, » [Aff. étr. RoïDc, 487-) Eldaiï^i utie autre JeUm, du iïfi dùcembrô : * Votre Euimence fcr^i cesser lus uiurnmrcsdc CDtjx qui se pIai;fnôotdo volregraude douceur et qui lut souhaitent plus de fermait", » (BibL nat. ms. i?i22.7.)

2. Journal rie l'abbè Lo Di^'U. 111, 342 : *< Tous [os NoaiUos sout ÛAUs un grpnd mouvemeat, [^ cour et tout l^aris mul pour eux. w

mer la querelle languissante de Luçon et de la Rochelle. A cet effet, il transmit des ordres au Dauphin chargé d'instruire l'affaire. Nous les entrevoyons dans une lettre que ce prince écrit aux deux évêques, le 4 septembre 1711 *. En même temps, les jésuites italiens clabaudent contre l'archevêque de Paris. Un de ses correspondants à Rome, l'abbé Philopald, le tient au courant de ces menées, à la fois bruyantes et perfides : « J'ai eu avis, mande-t-il le 19 septembre, par un canal très assuré, que le pape a été prévenu contre votre Éminence et qu'il a paru offensé jusqu'à dire que vous vous érigez en pape"^, »

Par contre, les jansénistes de France et leurs rares amis d'au delà des monts laissent éclater leur allégresse et applaudissent à l'énergie du cardinal : € L'effet est merveilleux, s'écrie leP.Roslet, on dit publiquement que Sa Sainteté n'oserait entreprendre à Rome ce que votre Éminence a fait à Paris 3. » Pareillement, dans l'épiscopat français, toute la fraction hardiment gallicane se conjouit et félicite Noailles. De Langle écrit à M. de Châlons, c'est-à-dire, par une voie détournée, à l'archevêque même : « Je vous supplie, monseigneur, de faire « mon compliment à M. le cardinal de ce qu'il a « commencé à faire sentir à ceux qui ne reconnais- « sent point d'autorité supérieure à la leur qu'il est € cependant au-dessus d'eux et qu'il est leur maître... a Nous pouvons dire que c'est notre affaire commune « plus que celle de son Éminence votre frère. Cette « manière do punir un corps de communauté cou- « pable et toute révoltée m'a paru bien simple, bien