Sàiut-SiinoQ, Mémoires

4. A (T. êtr. Rome, 506. Mémoire de Tabbé de Polignac sur le Sa-

pérîraîeDi plutôt que de voir à leur lète un liommo qu*ils regardent avec autant dliorreur que de mépris ** »

Toutes ces appréciations, — sauf deux ou trois plus rudes, dues à la plume de Saint-Sîmon, — émanent de nos agents politiques, de nos informateurs accrédités ou secrets, et sont extraites des archives des affaires étrangères. C'est le jugement officiel de notre diplomatie sur le Sacré Collègue.

Aujourd'hui, les airs de mortification, les allures chaprines et persécutées qu'affecte la cour romaine, rendent plus malaisée à comprendre la grande vie mondaine et pontificale au siècle passé. Etrange amalgame d*élégance et d'art, de piété et de débauche, de profane et de sacré, — les dehors tout sacrés, les dessous tout profanes! Yoici, par exemple, la description de la chapelle papale à la Minerve : « Le « pape a été conduit en cavalcade par les cardi- « naux^ la noblesse de Rome et les conservateurs. « Quoique le temps ait été peu favorable, la cavalcade € n'a pas laissé d'être belle et magnifique. Il n'y a eu f que dix cardinaux qui ont monté à clieval ; ils étaient t précédés d'un grand nombre de prélats et de seî- « gneurs romains . Le pape était dans une chaise dôcou- « verte, en forme de litière, portée par deux mules f blanches. Les roses ont été distribuées en la mai nière ordinaire** » L'aspect du Corso, ce jour-là, ne devait rien avoir d'évangélique. Les fidèles de la Minerve s'occupaient, assurément, beaucoup plus des splendeurs delà mise en scène que des dogmes de la religion, et songeaient moins à Dieu qu'au pape. Des milliers de regards étaient tournés vers les cardinaux