Journal de Danffeau, XV

2. Mémoire inédit de d*A^uesseau : « Le mandement parut fort extraordinaire à ceux qui en jugeaient de sang-froid. Ils ne blâmaient pas le cardinal de Noailles d^avoir voulu révoquer son approbation et 6ter des mains des fidèles un livre qui devenait une pierre de scandale, parce que l'amour de la paix suffisait pour autoriser une pareille disposition. Mais que, sans croire le pape infaillible, et avant même que sa constitution fût reçue, le cardinal de Noailles condamnât le môme livre qu'il avait si solennellement et si longtemps approuvé, et qu'il le condamnât sans en rendre aucune autre raison que la condamnation du pape, c'est ce qui paraissait fort étrange et ce qui, en effet, pouvait être assez difficile à excuser. »

sident de Harlay l'avait toisé d'un • mot fort justes lorsque, traversant la salle d'honneur de l'archevêché et regardant ses armes ornées d'un grand chapeau^ il s'écria : « Voilà un chapeau bien trop grand pour une petite tête! » La tète, effectivement, était fluette, menton mince, crâne étréci. Le regard noble, leprofil béat avaient une certaine majesté ecclésiastique; mais, derrière ces tempes comprimées et plates, on sentait qu'au lieu d'un vouloir stable il y avait ua amour-propre fragile. De là cette constante préoccupation de soi, qui marque toutes les actions du car* dinal : il capitulera par égoïsme, il s'insurgera par orgueil. Et, si Ton veut analyser l'incohérence même de sa vie pubh'que, ce n'est point à la situation de l'église qu'il faut regarder, mais bien à la condition toutintime de son âme. En septembre 1713, il a peur et, dans un accès de panique, il s'humilie et sedésavoue.

« Quand on tremble, on ne compte pour vrais amis que les trembleurs. » Soanen avait le droit d'infliger ce verdict à la défaillance morale du cardinal deNoailles; car lui, simple prélat d'un diocèse dauphinois perdu dans les montagnes, allait, presque seul entre cent vingt évoques, malgré le pape, malgré le roi, malgré la clameur moliniste, garder sa sympathie courageuse à l'auteur des Réflexions^ morales. Il refusera de • jeter la dernière pierre sur un innocent que les jésuites veulent lapider et rendre hérétique malgré lui, pour avoir dît trop de vérités* ».

Ce n'était pas seulement un esprit aiguisé comme M. de Senez, qui pénétrait la pitoyable faiblesse du