Saint-Simon, Mémoires, XI

3. L'arche vî^que de Reims imagina de répondre avec une rare insolence à l'un do ces arrêts du pailement. 11 adressa, le ti

outrepasse impunément les volontés du prince. Sous la régence, il tiendra tête aux injonctions comme aux défenses royales, il se mettra en rébellion déclarée et, somme toute, il obtiendra gain de cause. L'ambition du cardinalat le dévore, « C'est « une maladie bien commune, a dit Saint-Simon, et « qui prend les gens de bonne heure. » Mailly couva cette fièvre vingt-et-un aiîs, de 1698 à 1719. Sans aucune inclination religieuse (on prétend même que sa mère le fit prêtre à coups de bâton), il eut la vocation de la pourpre, vocation irrésistible et terriblement contrariée. Pour elle, il avait vécu « les coudes percés, dans un coin de Saint^ Victor »; il avait trimé jusqu'en plein âge mûr, médiocre aumônier du roi ; il avait « roui longtemps dans ce petit état, enviant celui des soldats à qui il voyait monter la garde * ». Pour la calotte rouge qui miroitait au loin devant ses yeux fascinés et humides, il avait subi la prêtrise, enduré l'épiscopat; même, ô profanation ! étant archevêque d'Arles, il avait volé et envoyé au papo un morceau du corps de saint Trophime, — ce

mars 1718, aux doyens de son diocèse, une lettre-circulaire, dont voici le passage capital : « Prenez part à mon bonheur, monsieur, et rendez grâces à Dieu avec moi de ce que je suis parvenu à souffrir quelques mauvais traitements pour la gloire ae son nom. Ma lettre à S. A. R. vient d'être non seulement supprimée, mais indignement flétrie par le parlement, qui n'a pu être retenu ni par le profond respect qu'il doit au grand prince à qui elle est adressé*, ni par le sacré caractère de celui qui Ta écrite. Mais je me' trouve honoré de cette prétendue injure. N.-S. J.-C. nous a préparés aux maux que nous avions à souffrir pour la défense de la venté : « On vous livrera aiuc magistrats pour être toui^nentés, disait-il à ses disciples, on vous fera mouHr et vous serez haïs de toutes les nations à cause de mon nom. » Matth. 24. 9. Bien loin donc d*ètre mortiûé du jugement qui vient d'être rendu, nous nous en glorifions dans le Seigneur, et, pour conserver à jamais le souvenir d'un tel arrêt, nous le ferons registrer au greffe de notre offlcialité, aussitôt que nous en aurons reçu une expédition, et nous fonderons une messe à perpétuité qui sera célébrée dans notre palais chaque année le j our de son exécution, 22 mars 1718. »