Œuvres de Fénelon, VIII, 225, lettre

AU PARLEMENT ET EN SORBONNE bTl

Cambrai n'a pas dévié; si, par un retour inconscient sur soi, ce n'est pas son propre diagnostic moral qu'il nous propose, quand il croit analyser le caractère de Noailles.

Parallèlement à Fénelon, un tout-puissant auxiliaire, madame de Maintenon, poursuivait son œuvre souterraine, de jour en jour plus opiniâtre. Si les actes répondaient aux menaces verbales ou écrites, combien devait-elle ruiner le malheureux archevêque dans Tesprit du roi I Ouvrez plutôt sa correspondance. Le 5 mars, c'est un billet mélancolique à la princesse des Urâins:€ Les affaires de M. le cardinal jettent une « grande amertume sur toute ma vie, qui ne sera point « assez longue pour en voir la fin. » Et, le 27 avril, «'adressant à Noailles même, elle lui dit de son ton mielleux, d'une douceur empoisonnée : c C'est une « expression de ma peine, monseigneur, qui m'a fait « vous demander si vous vouliez miner le roi ; car je « suis persuadée que vous voudriez prolonger ses « jours... Vous avez l'avis du pape et de bien des évê- « ques contre vous, et c'est en ce cas-là que le nôtre € nous peut être suspect*. » De Rome aussi, part une bordée d'injures contre l'archevêque de Paris, sous la forme d'une lettre du cardinal Paulucci : « Mon- « seigneur, j'aimerais beaucoup mieux que votre € Ëminence apprît d'un autre que de moi la surprise € et Tétonnement, pour ne pas dire le scandale, que « votre conduite et surtout votre mandement ont « causés au pape, au Sacré Collège et à toute cette « cour, dont les tribunaux n'ont pas cru pouvoir diffé- € rer un instant à commencer à donner des marques « de leur indignation. Cependant, les égards que je « dois à votre personne et à votre dignité m'enga-