CHAPITRE XII

DER>.ÈRËS NÉGOGATIONS A ROME

Mal 1714-Août 1716.

Noailles sévèrement jugé à Marly. — Défiance des évoques opposants. — Situation intime du parti. — Conférences entre les cardinaux français. — On parle d'enlever Noailles et de le transférer à Rome. — Plan de décardinalisalion. — Projet de concile national. — Fénelon offre ses services. — Mission d*Amelot à Rome. —

• Mort de Fénelon et du cardinal de Bouillon. — Bissy promu au cardinalat. — Massillon négociateur. — Le P. Timolnée, évèque de Béryte. — Dénaturaliser pour décardinaliser. — Résistance courageuse de Noailles. — Détresse d'Amelot. — Audience capitale du 4 août au Vatican. — Clément XI feint d'accepter le concile. — Retour imminent d'Amelot.

Les quinze mois qui vont des assemblées de Sorbonne à la suprême maladie de Louis XIV sont gros d'incidents et de complications. Dès le premier jour, le roi est résolu à rompre ce qu'il appelle la liffue et la cabale des évèques opposants; mais il entend d'abord user des moyens de douceur, puis de demi-contrainte ; plus tard, s'il le faut, il recourra à la menace et finalement à la violence. Plan subtil, qui consiste à manifester des intentions conciliantes, pour obtenir de Noailles la bassesse tardive d'une lâche capitulation. Fénelon, qui conduit lacampagne, a marqué ses volontés expresses dans une lettre adressée, le 3 mai 1714, au P. Daubenton, et que les éditeurs sulpiciens se sont privés de publier. Il coupe la retraite à l'archevêque de Paris, lui enlève la res-

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source même d'un mandement justificatif, et le condamne à souscrire sans commentaire l'instruction pastorale des quarante. « Un autre projet, dit-il, sera € pernicieux et déshonorant pour Sa Sainteté. Tout c protecteur de la nouveauté ne manquera jamais, € après cet exemple, d'éluder toutes les constitutions « de ce siège en demandant des explications restricc tives. Si le pape les lui refuse, il les fera lui-même à € sa mode par un mandement, et il ne recevra la € constitution que relativement à l'explication qu'il en c aura faite. On commencera par consulter Rome sur « une explication, bientôt on fera l'explication sans la «.consulter. Dès que cette porte sera ouverte, la déci- « sion du Saint-Siège n'aura plus de réelle autorité. « Les évêques la restreindront en l'expliquant, et ils « ne s'embarrasseront plus de ce que Rome aura € condamné. L'exemple de ce cardinal fera une forme € nouvelle oii Rome sera dégradée* . » Fénelon termine en conseillant de tenir ferme et en promettant à bref délai la soumission de tous les rebelles. — Moins con-> fiant est la Trémoille, si naturellement optimiste que soit le tour de son humeur ; mais il voit les événements de trop près et sous un trop vilain jour pour se repattre longtemps d'illusions : c L'affaire delà bulle, « écrit-il à Torcy*, ne me parait pas prendre le chec min définir, si tôt; il me semble, au contraire, qu'elle c ne fait que commencer. s> Et Louis XIY, malgré les belles assurances de M. de Cambrai, incline secrètement à cette prévision. L'aveu lui en échappe, dans les intervalles où l'émotion domine sa royale sérénité et où il redoute que l'âge ne lui permette point de parachever son oeuvre. Ainsi, le 19 juillet au soir, devant une cour assez nombreuse, il s'écrie brusque-

1 . Archives du Vatican, Francia, constîtuzione Unigenitus, 2277.