Ibid

guée et noble, encore qu'alourdie par Tembonpoint. C'est le prélat spirituellement janséniste : et celte rencontre est assez rare, assez unique peut-être, pour qu'on la souligne au passage. Alors que M. de Senez, sorte d'Alceste héroïque au milieu d'un épîscopat courtisan, donne crûment leur fait à ceux de Rome comme à ceux de Versailles, M. de Mirepoix, quand il reçoit de Noailles des protestations auxquelles il ne croit guère, hoche la tète et ne répond point. En vain le cardinal insiste : il ne peut arracher ni un éloge complaisant à la sincérité de son confrère, ni un désaveu à sa courtoisie. La Broue se contente de résumer les appréhensions quelùi inspire l'état troublé de la question religieuse : « Je crains beaucoup € des pouvoirs d'un confesseur violent et emporté sur f l'esprit d'un roi de soixante-dix-sept ans, j'ajoute « d'un pape si entêté de sa puissance *. » Mais, dans sa correspondance avec son intime ami M. de Montpellier, il témoigne clairement qu'il a discerné le point faible de l'archevêque et ce dont celui-ci se défend avec le plus de chaleur : l'impatient désir de rentrer en. grâce auprès du souverain * .

De mai à juillet 1714, des conférences ont lieu «ntre les représentants des deux partis. On y discute le plan et les termes d'une instruction pastorale, où le cardinal fournirait lui-même les explications qu'il avait inutilement sollicitées à Rome. De la sorte, on espérait aboutir à une acceptation relative ingénieusement combinée, en persuadant d'abord à Noailles que la relation corrigeait l'acceptation, ensuite au pape que l'acceptation annulait la relation. Un jeu si

1. Arctiiyes d*Amersfoort. Lettre de M. de Mirepoix au cardinal de NoailleSy du 15 Dovembre 1714.

2. Archives d'Amersfoort. Lettre à M. de Montpellier, du 27 mars i715.

compliqué réclamait une main légère : celle de Bissy était terriblement lourde. H ne réussit qu'à tout embrouiller et se rendit odieux aux cardinaux d'Estrées et de Polignac qui, de concert avec lui, négociaient au nom de la cour. Il y eut même, le 29 juillet, entre ces trois personnages une altercation que tous les historiens rapportent, à l'exception de Lafitaa. Comme Bissy, loin de ménager un accommodement, s'appliquait à envenimer le débat, à fermer tout retour aux prélats dissidents et particulièrement à Noailles, le cardinal d'Estrées lui lança cette apostrophe : «Vous « ne parlez pas comme un évéque, mais comme un « barbare. Nous sommes ici les seuls qui pouvons vous € dire vos vérités*. » Bissy, interloqué, répliqua que ^i Ton dédaignait ses conseils, Use ferait écouter en certains endroits y lorsqu'il y. parlerait ^ C'était en appeler au roi même des décisions de la conférence. Toutefois cette verte mercuriale avait un peu rabattu son audace. Durant plusieurs séances, il se tint coi ou garda une attitude moins arrogante. Et le cardinal d'Estrées fut complimenté chaudement par les autres commissaires d'avoir rencoigné l'esclave du P, Tellier et de lui divo'wrivéson clou. Seul Rolian, qui recevait un mot d'ordre et le suivait à la lettre, s'associait à toutes les exagérations de M. deMeaux'. Après maintes discussions, on s'aperçut, vers le mois d'août, qu'il était chimériqiie d'échafauder un accord entre des doctrines et des personnes inconci-