Correspondance de Quesnel. (Archives d*Amersfoort

2. M. Girard, évoque de Poitiers, M. de Montgaillard, évêque de Saint-Pons» et bien d'autres, avaient donné une adhésion complète au mandement de Noailles. M. de Bissy, alors évoque de Toul, et depuis ardent constitutionnaire. insérait, en 1696 et en 1697, l'ou- (rrage du P. Quesnel sur le catalogue des livres absolument nécesmires aux curés de son diocèse. Enfin M. d'Urfé, évéque de Limoges^ on saint homme qui abandonnait tout aux pauvres et qui, certain jour, n'ayant plus que son anneau pastoral, s'en dépouilla encore, M avait pris goût au Nouveau Testament et fait écrire afin qu'on imprimât, pour ceux qui ne sont pas pécunieux, les épltres et évangiles à part des dimanches et aos principales fêtes... L'auteur n'en sera pas fâché, parce qu'il ne doute point que, si l'occasion se présentait, M. des Arauins (Harlay^ archevéoue de Paris) ne lui donnai sur la crête. » Lettre de Quesnel à Valloni, 15 juillet 1695 ^Arch. d'Amersfoorl). — Valloni est le pseudonyme italien de M. du Vaucel, ancien chanoine et théologal d'AIeth, qui durant quinze ans habita Rome, où il représentait à titre officieux les amis de Port- Royal.

docteur de Sorbonne *, et l'objet de la brochure qu'il publia tout à la fin de 1712, Eclaircissements sur quelques ouvrages de théologie *. Il s'y applique à démontrer que les Réflexions morales n'avaient pas revêtu leur caractère véritable avant l'édition de

1. JeaD-Noél Gaillande, né en 1685, était le fils d'un loueur de carrosses, communément appelé Fiacre. II étudia, sous la direction du fameux théologien Tournély, son parrain. Les Nouvelles ecclésiastiques raillent son ambition précoce, « son ignorance crasse et son plaisir à monter derrière les carrosses, en allant et v«jnant dan» Paris, quelquefois en surplis et bonnet carré. » L'abbé Le Dieu, plus impartial et presque aussi sévère, le présente dans son Journal (IIL 390) comme « un jeune docteur de six mois », personnage sans valeur et sans importance, lors de l'éclat qu*il fît en 1712. Il joua, dans tous les démêlés de la Bulle, un rôle si actif qu'on le surnomma m le colporteur de la Constitution et le valet de pied de monsieur )e nonce ». (Arch. nationales. Jansénisme, L, 21.) Mais son esprit brouillon, sa vivacité fiévreuse irritaient ceux mêmes dont il servait la cause. Le cardinal Fleury mandait, à son sujet, au cardinal de Tencin : a Je lui ai dit plusieurs fois qu'il veut se mêler de trop de choses. Il se croit cbarffë de la sollicitude de toutes les églises et se rend un peu odieux... fl écrit trop à Rome et il est le précepteur de tous les nonces. » {Mémoires du président Hénault, 310.) En fait, c'était la mouche du coche, et pendant trente années il bourdonna autour de la Sorbonne, de la cour, du parlement, toujours prêt à s'imposer et à s'enrichir. Les Mémoires de l'abbé Legendre (VllI, 372) nous le peignent « du matin au soir, par voies et par chemins, pour fureter et pour ramasser, par lui et par ses espions, tout ce qui se dit et tout ce qui se fait sur les choses du temps. Par là il a eu les entrées chez les ministres, chez les prélats, et, de plus, cela lui a valu deux bons bénéfices en Bretagne qu'on lui a fait donner dans les mois du pape». Tel est bien l'homme qui débutait à vingtsept aas, frais émoulu de Sorbonne, en attaquant Bossuet, NoailTes et Quesnel, pour faire sa cour aux jésuites, et qui laissa à sa mort, en 1745, tant de meubles précieux, de tapisseries des Gobelins, de damas, de porcelaine et surtout d'argenterie, que la vente attira une foule considérable.

2. Le Journal de l'abbé Dorsanne, rédigé d'après les documents originaux de l'archevêché de Paris, place la publication du livre des Eclaircissements m vers le mois de janvier 1713 ». Et il ajoute (I, 37) : « Tout le monde l'a cru fait par les jésuites, et on a dit avec beaucoup de vraisemblance que le P.Tellier y avait travaillé.»— La supposition parait hasardeuse, et nous ne voyons pas sur quel commencement de preuves on peut contester à Gaillande la paternité qu'il réclame. Au reste, les partisans du P. Tellier ont une singulière façon de le justifier. Voici l'argument qu'emploie l'éditeur des Œuvres complètes de Fénelon : a Les affaires de l'église, dont ce religieux était chargé par le roi, ne lui laissaient pas de tenips pour composer des ouvrages, puisque souvent il en avait à peine assez pour expédier les affaires qui lui étaient confiées. » (Éd. Gaume, VIII, 130.)

itf LA FRANGE ET ROME DE 4700 A 1715

1693. A l'en croire, la différence était si éclatante que, dès Tannée 1694, un certain Fromageau avait détaché de l'ouvrage complet cent quatre-vingt-dix-neuf propositions suspectes.

Il suffit d'un examen loyal pour renverser cet échafaudage d'hypothèses et d'erreurs. Quesnel en a fait justice, dans une réponse adressée à Gaillande, au mois d'avril 1713. Le titre de cet opuscule est enchevêtré et confus, selon l'usage du temps : Vains efforts des Jésuites contre la Justification des Réflexions sur le Nouveau Testament, composée par feu messire Jacques-Bénigne Bossuet, L'auteur établit irréfutablement qu'un seul esprit anime les éditions plus ou moins développées qui se sont multipliées sous sa plume toujours active; il signale, dans les premiers et plus courts exemplaires, les mêmes doctrines qui seront ultérieurement condamnées. Enfin, pour le malheur de Gaillande, tels des passages invoqués par lui se trouvent littéralement extraits «des éditions de 1699 et années suivantes; ainsi c'est au moins un mensonge grossier de soutenir que M. Fromageau ait composé ce recueil en 1694 *. > La période de calme absolu et d'édification incontestée s'étend, dès lors, jusqu'au seuil du dix-huitième siècle. Or, déjà en 1687, les Réflexions morales^ dans la réimpression de Paris et de Bruxelles, composaient trois gros volumes, où Ton glane sans peine cinquante-trois des propositions que la bulle Unigenitus censurera impitoyablement.

1. Histoire dtUivre des Réflexions morales, I, 37. \ oit contra làRé/Utalion des anecdotes, par Lafitau, p. 87. — Dans les Vains efforts des Jésuites, p. 29y Quesnel demande très judicieusement : « Le sieur Gaillanae croit-il la repu lation de sa bonne foi assez bien établie pour pouvoir ôtre reçu caution^sans être cautionné lui-môme ? Le témoin rrti'il produit est un témoin mort, par qui il fait dire tout ce oui lui plaît.» ^

En dépit des jésuites et de leurs apologistes, il appert que l'église de France a reçu, propagé et prôné le livre de Quesnel; que, par une impulsion unanime, elle l'a jugé, non seulement inoffensif, mais pénétré d*une dévotion bienfaisante et communicalive.

C'était à Châlons l'intime conviction de Noailles. Il la conserva et la manifesta de nouveau, en venant occuper le siège archiépiscopal de Paris. Rien ne fut plus rapide ni plus insolite que cette translation. L'influence du P. de La Chaise atteignait alors à son apogée. Toutes les dignités et tous les bénéfices passaient par ses mains, tous les choix étaient soumis à son contrôle. Noailles assurément ne pouvait lui agréer, et l'on a peine à croire que le confesseur se soit désintéressé d'une aussi grave nomination. Au surplus, la mort de Tarchevêquo Harlay de Champvallon, si subitement qu'elle se fût produite, sans prêtre, sans secours, dans une chambre écartée, n'arrivait point à l'improviste. Depuis des mois, on devait la prévoir et en escompter les conséquences. Quatorze ou quinze attaques jd'apoplexie ^ avertis-

1. SainUSimon parle « d'épilepsie », Mémoires, 1,180. — Les Archives des affaires ètraDgères contiennent plusieurs lettres sur cet événement. L'ambassadeur de France à nome, le cardinal de Janson est le seul à s'apitoyer^dans une langue d'ailleurs assez plate sur • la mort de feu M, Tarcbevèque de l*aris ». (Fonds Rome, 372.)— Le cardinal Le Camus écrit, le 16 août 1695, à Maille, prêtre du diocèse de Pamiers, suspect de jansénisme et réfugié en Italie : « M. de Paris n'a pu être secouru ni de confesseur ni de chirurgien. Il fut surpris à Oonflans, au sortir de son jardin, d'une apoplexie si violente qu'il ne donna jamais un siffnedevie.Le clergé regarde cela comme une punition de Dieu. » Et Maille lui répond, le 30 du même mois : «Les Romains ont été fort réjouis de la mort deM.l'archevêque de Paris, qu'il regardent comme une punition de ce qu'il a fait contre les intérêts du Saint-Sièee. Le pape ne peut se lasser de témoigner la satisfaction qu'il a d'être délivré des instances qu'on lui faisait en laveur de ce prélat, pour lequel il avait un grand éloignement. On croit qu'il aurait différé sa promotion jusqu à la mort, pour ne pas être obligé de le faire cardinal.* (Rome, 374.) — Cf. dans la Correspondance inédite de Quesnel, les lettres des 12 et £6 août 169.H :

saient suffisamment de choisir un successeur à ce prélat, qui finit comme il avait vécu, insoucieux de la religion, sceptique et débauché. Les jansénistes, soit piété, soit rancune, ne manquèrent pas de voir là un coup du ciel. L'un deux, M. Tronchai, en fait la remarque avec une nuance de satisfaction : t Ce qui est constant, c'est qu'il n'a point profané les sacrements de l'église, parce qu'il n'en reçut aucun. On dit que le roi, apprenant qu'il n'avait point été confessé, répondit que cela était terrible. Il en fut sans doute si frappé, que cela l'obligea à penser tout de bon à chercher un véritable évèque pour une église qui en a grand besoin *. d

La désignation de Noailles paraît avoir été d'ordre bien plus complexe que ne l'imagine ce candide élève de Port-Royal. Un fait toutefois demeure indubitablement acquis : c'est que l'intéressé n'effectua nulle démarche en vue de sa nomination et travailla même à en empêcher le succès. Pour l'amener à Paris, il fallut user de contrainte, comme jadis, pour le transférer de Cahors à Châlons, on avait dû

« On dit les belles qualités de l'archevêque et, entre autres, au'il aimait le beau sexe et qu'il avait 150.000 livres de rente en bénéfices. •

A Paris circula une épitaphe, ou mieux une épigramme janséniste :

Ci-çlt un demi-cardinal,

Prélat parfait selon nature,

Qui fit en cour grosso figure.

Passant, n'en dis ni bien ni mal.

(Mémoires historiques et chronologiques sur C abbaye de Poi^t-RovaL par Guilbert. 1755,t. HI, 212.) -^

1. Sainte-Beuve, Port-Royal, V, 283.— Aucun des évèques ne consentit à prononcer l'oraison funèbre du défunt. « Deux choses m'en empêcheraient, répondit l'un d'eux, sa vie et sa mort. » Et quand les curés de Paris, pour se conformer à un vieil usage, se résignèrent à célébrer un service solennel en l'église Saint-Paul, où M. Blampignon, curé de Saint-Merri, lirait un bout de panégyrique, ce fut le

P. de La Chaise qui, de la part du roi, interdit prières et discours,

ce même P. de La Chaise, si longtemps complice et créature de Harlay 1

étouffer ses scrupules, en faisant intervenir un ordre exprès dlnnocent XI. Saint-Simon va jusqu'à prétendre qu'il n'aurait publié son mandement, si favorable aux Réflexions morales, qu'afin de n'être point promu au premier siège de France. Mais l'imagination du grand écrivain semble ici dépasser la mesure, ou bien Noailles aurait déployé une prudence extrême à refuser par anticipation un héritage qui n'était pas ouvert. En effet, le mandement parut le 23 juin, et la mort de Harlay ne survint que le 6 août 1695.

Madame de Maintenon, seule, suscita et fit réussir cette candidature. Elle était momentanément brouillée avec la compagnie de Jésus, à laquelle elle voulait opposer les Missions étrangères. Les supérieurs de cette congrégation, MM. Thiberge et Brisacier, lui suggérèrent le nom de''évêque de Châ> Ions qui, tout récemment, avait osé créer un petit séminaire en concurrence avec un collège de jésuites. Madame de Maintenon entra dans leur projet, et naturellement Louis XIV y souscrivit. A ce propos, Y Histoire des Réflexions morales (I, 14) relate un incident qui serait tout ensemble à l'honneur du prince, de la favorite et du prélat. Noailles venait précisément d'adresser au roi une lettre de représentations, au sujet des sommes extraordinaires qu'il exigeait de l'assemblée du clergé. Et la nomination aurait été obtenue par un billet de madame de Maintenon, terminé à peu près en ces termes : « Cette mort laisse une grande place vide, et je ne connais personne qui soit plus capable de la remplir que l'évêque contre lequel Votre Majesté était, il n'y a que quelques jours, si fort encolère^ »

i. Madame de Maintenon, d'après sa correspondance, édition Gef-. firoy, leUre du 13 août 1695 à KoaiUes : « Si l'oa vous offre la place

Quoi qu'il en soit de ces menus détails, Noailles arrivait à l'archevêché de Paris, t à son insu et à rinsu du P. de La Chaise, > et certainement malgré les jésuites ^ Si, comme le disait Saint-Simon, c le camouflet était violent , > ils le lui feront chèrement expier.

vacante, la refuserez-vous, monsieur, sans consulter les gens de bien ?» — Du 18 août, au même : « Je comprends en partie la pesanteur et rimportance du joug qu*on veut vous imposer,; mais, monsieur, il Tant travailler. Vous avez de la jeunesse et de la santé.* — Et du 29 août : « Vous n'aurez aucune brebis ni si zélée, ni si respectueuse que moi. »

1 . Quesnel donne sur la promotion de Noailles des détails intéressants à recueillir. Ou y voit quelles espérances le parti janséniste fondait sur le nouvel archevêque : « Il parait que le roi jeta les yeux sur lui uniquement par l'estime qu n fait de sa personne. Il lui envoya fort secrètement un courrier pour lui dire qu'il le nommait à l'archevêché de Paris. Il renvoya le courrier, en suppliant Sa Majesté de le dispenser de se charger de ce pesant fardeau, et le refusant absolument. Le roi lui envoya un second courrier, qui lui rapporta ta même réponse. Le troisième courrier lui porta Tordre de venir en personne dire ses raisons au roi. Il arriva samedi 20, ne fit aue passer à Paris et alla à Versailles, après que le P. de La Chaise en lut parti pour Paris. On assure que ce prélat paraissait plus mort que vif, de l'angoisse où il se trouvait. Il fit tous ses efforts pour persuader Sa Majesté d'accepter son refus, et le roi lui dit qu'il ne se rendrait point et ne se lasserait point de le lui offrir, qu'il le préférait à tous les autres parce qu'il le croyait plus homme de bien. Enfin il fallut céder du fardeau, le roi lui promettant tous les secours

Sii dépendraient de lui pour le soulager. La nuit du 20 au 21, Sa ajesté en envoya la nouvelle au R. P. de La Chaise, et on croit que c'était la première nouvelle qu'il en ait eue. On assure que la bonne duchesse de Noailles, sa mère (et en même temps sa fille, parce qu'il est son directeur et son confesseur) a été accablée de cette élévation. Le nouvel archevêque a les qualités qui ne se suppléent pas d'ailleurs, quand on ne les a pas, et il peut tirer d'ailleurs tout le reste. Il a l'innocence et la sainteté do vie éminemment, une piété et une ferveur qui ne se ralentit point, une égalité d'esprit peu commune, une tranquillité parfaite, une assiduité au travail et une vigilance toute épiscopale, une conduite et un ordre où rien ne se dément, ni ne se dérange.

« Je vous écris ce que l'on me mande de ce prélat, qui a très bien gouverné sou diocèse. Cependant, je ne voudrais pas qu'on le vantût tant. Il monte sur un grand théâtre où il aura bien des occasions de se faire connaître. Ce qu'on peut craindre pour lui est qu'il n'ait pas la force nécessaire au grand poste où il va être placé.. . Il y a apparence que le gouvernement de son diocèse sera son pnique occupation, et qu'il ne cherchera pas à se faire des mafièreir d'audience comme le défunt. Il n'a guère plus de quarante-

Lavilleetia cour n'avaiontaucun motif d'êtreexaspérées, comme les révérends Pères ; mais elles furent presque aussi surprises que le confesseur royale Personne ne comptait sur un pareil choix*. Les gallicans, en particulier, n'imaginaient point que Ton irait prendre, parmi les prélats, Tun des moindres par le talent et la réputation, sinon par la piété et la naissance. Quiconque avait au cœur l'orgueil et l'amour de l'église de France faisait des vœux pour Bossuet. c Comme M. de Meaux, écrivait Quesnel 2, ne manquera pas d'être demandé par M. le Dauphin, il n'y a pas d'apparence qu'on le refuse, outre qu'il est assurément le plus capable et le plus digne. > En sa faveur plaidaient les services rendus, le génie, la majesté de l'éloquence, un dévouement absolu à son pays et à son roi, et cette dictature persuasive qu'il exerçait sur la religion nationale. Mais il était de petite lignée, même de bourgeoisie assez basse. Or, l'archevêché de Paris a le roi pour pa-

quatre ans, est grand, bien fait et tout à fait aimable n faut peu

le Tanter et beaucoup prier pour lui, afin qu'il ne manque pas aux desseins de Dieu qui paraissent extraordinaires.» (Archives a Amersfoorty correspondance inédite de Quesnel, lettre du 26 août 1695 à du Vauce)).

Noailles même, dans une lettre à son frère Gaston, du 23 octobre i695, justifiait ainsi ses regrets d^abandonner Chàlons : « Je ne comprends pas quelles raisons on peut avoir pour trouver mauvais que j'aie de la peine à quitter une épouse avec qui j'ai vécu quinze ans ; que je veuille, avant de la quitter, en finir les principales aCTaires, qu'un successeur ne pourra consommer ni si promptement ni si utilement, parce qu'il ne connaîtra pas si bien de quoi il s'agit.» (Bibl. nat. ms. 232i5.)

i. Les Mémoires du marquis de Sourches, publiés par MM. de Cosnac et Pontal, mentionnent, à la date du 45 août 1695 (t. V,

f>. 32) : « 11 était aisé de voir, par toutes les démarches que faisait e cardinal de Bouillon, qu'il souhaitait fortement d'obtenir l'archevêché de Paris; on assurait aussi que Monseigneur avait parlé fortement pour l'évêque de Meaux, que l'archevêque de Cambrai avait de son cûté de forts partisans ; et on nommait encore, entre les prétendants, le cardinal de Janson, l'archevêque d'Auch, l'archevêque de Sens, et Vévéque de Chàlons, » 2. Correspondance inédite, lettre du 12 août 1695 à du Vaucel.

Ift LA FRANCE ET ROME DE 1700 A 1715

roissien. Il fallait à Louis XIV un archevêque grand seigneur : Noailles eut le pas sur Bossuei.

L'opinion publique réprouva hautement les préférences de la cour, el, comme à l'ordinaire, une chanson prit la revanche du bon sens sur les intrigues de Versailles :

Sire, votre bonne ville Demandait un grand prélat; Votre Majesté facile Ne nous donne qu*un bêla.

Tout Noailles est imbécile.

Leur visage d*Évangile Sert aussi mal votre État Dans réglise qu'au combat ^

A défaut de qualités plus brillantes ou plus profondes, le nouvel archevêque possédait un flair assez aiguisé et l'intuition rapide des difficultés qu'il affrontait; joignez un goût très vif de la popularité; Du côJé du roi il avait été comblé. Pour surmonter ses indécisions, n'avait-on pas poussé la complaisance à tel point que de transférer à son frère cadet, Gaston de Noailles, âgé de vingt-six ans, Tévèché de Clîidons et la domerie d'Aubrac, qu'il résignait en même temps ^ ? H ne pouvait souhaiter davantage. Restait à obtenir les sympathies de son diocèse, Taffeclion des fidèles, l'attachement du clergé, larespectueuse docilité des congrégations, l'apaisement des rivalités, ou du moins Tobéissance des factions contraires. C'était une tâche rude, et les plus habiles

1. Mémoires de l'abbé Legendre, p. 208. — La Correspondance de Gnmm (I, 199) reproduit ces vers, avec de légères variantes, et les atlribue à la duchesse de BourboD, fîUe naturelle de Louis XIV.

*£, Domerie désignait la dignité abbatiale dans certains monastères. Celle d'Aubrac dépendait du diocèse de Rodez.

auraiont pu s'y brisor. Après un épiscopat aussi lâche que celui de Harlay, il était nécessaire de porter au gouvernail une main ferme, d'imprimer une direction sûre et d'imposer silence à tous les mécontents. Noailles essaya de louvoyer. Il ouvrait la série lamentable de ses tergiversations. On en eut la preuve dans le premier acte important où il manifesta ses opinions théologiques. Il réussit à s'aliéner les jansénistes, qui ne demandaient qu'à le suivre, sans se concilier les jésuites, qui guettaient l'occasion de le perdre.

Pour Port-Royal, l'avènement de Noailles semblait une faveur d'en haut. Il succédait à un prélat qui avait cruellement traité l'abbaye, et tous, amis laïques, confesseurs, religieuses, regardaient le nouvel archevêque comme celui dont la venue finissait les années de persécution. Qui donc alors aurait pu prévoir que ce libérateur si désiré serait l'auteur même de la destruction et plus fatal au monastère que tous ses ennemis passés ? Aussi bien, les cris de délivrance s'élevèrent avec trop de fracas. Ondéputa, dès les premiers jours, en ambassade à l'archevêché, Racine, — le Racine assagi et sanctifié, qui avait immolé son génie à sa foi et les aspérités de son caractère à la préoccupation de son salùt; le grand poète repentant, qui oubliait les vanités du théâtre en faisant la procession, flambeaux allumés, dans une chambre avec ses enfants, et qui rachetait ses ingratitudes de jeunesse en aimant Port-Royal et ses vieux maîtres comme il avait adoré la Champmoslé.

L'accueil de Noailles fut des plus flatteurs, et sa réponse tout à fait encourageante *. Nous en avons

4. Port-Royal n*ayait pas perdu un moment. M. de Harlay était mort le 6 août. L'installation de Noailles ne dut pas être immédiate.

les termes essentiels dans une lettre de Racine à sa tante, la mère Agnès de Sainte-Thècle, de la communauté des Champs : a Monseigneur a reçu toutes € vos actions de grâces avec une bonté extraordi- € naire. Il m'a chargé d* assurer votre maison qu'il € l'estimait très particulièrement, me répétant plu- « sieurs fois qu'il espérait de vous en donner des « marques dans tout ce qui dépendrait de lui... Je « crois, en effet, ma très chère tante, que vous avez € tout lieu d'être en repos. Je sais même par des « personnes qui connaissent à fond ses sentiments, « qu'il est très résolu de vous rendre justice ; mais ces « personnes vous conseillent de le laisser faire, etde « ne point témoigner au public une joie et un em- « pressement qui ne serviraient qu'à le mettre hors « d'état d'exécuter ses bonnes intentions. >

Port-Royal commit une faute lourde en ne s'arrêtant pas aux sages avis de Jean Racine. Avec cette irréflexion qui s'empare des plus timides lorsqu'un danger terrible semble définitivement écarté, on dédaigna toute prudence. L'un des enfants perdus du parti, dom Gerberon *, que son grand âge aurait dû

et la leliro où Racine relate sa visite porte la date du 30 août. (Éd. Reguier,VII. 148.)

\ . Dom Gerberon, d'abord oratorien, puis bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, était, selon le portrait très exact de l'abbé Legendre {Mémoires, 232), « le plus déterminé et le plus ardent

i'anséniste qu'il y ait eu, et très assurément l'un des plus savants.» lilaire Dumas, moliniste exalté, déclarait même, dans ses Lettres d'un docteur de Sorbonne (I, 167), qu'il n'y avait aue deux disciples de Jansénius qui soutinssent ouvertement sa doctrine, en 1 état où Rome la condamnait : M. de Witte, avec qui Fénelon engagea une. longue controverse, et dom Gerberon. L'existence de celui-ci fut des plus tourmentées. En 168S, Louis XIY voulut le faire arrêter àj'abbaye de Gorbie ; mais il parvint à se réfugier en Hollande. En 1703, sur de values dénonciations, Tarchevêque de Malines, Humbert de Préci piano, le condamne comme partisan des nouvelles erreurs sur la grâce et le livre au roi de France. 11 est incarcéré à la citadelle d'Amiens, puis au château de Vincennes, sans qu'une captivité de six ans puisse briser sa résistance: les Mémoires chro-

prémunir contre une telle légèreté, publia un manuscrit dont la seule apparition souleva une véritable tempête.

nolooiques (du jésuite d'Ayrign^) en conviennent formellement. Cependant, le 18 avril 1710, on lui rend la liberté, après avoir rédigé une manière de procès- verbal, suivant lequel il aurait • lu, juré et signe le formulaire d'Alexandre VII » . Mais plusieurs faits graves rendent ce document éminemment suspect. L un des deux témoins est le sieur Bocbart de Saron, dont nous verrons la duplicité et la

en me menaçant de me laisser mourir sans sacrements et de me faire enterrer comme un chien... Je regrette tous les jours d^ètre soTti de la prison de Vincennes. Je supplie toutes les personnes qui liront mes signatures, de remarquer: i« queTaî déclaré en termes exprés que je ne sij^nais que pour rendre à 1 église la soumission que ses enfants lui doivent; r que M. Tarchevéque m'a fait dire très positivement qu'il ne demandait de moi nulle soumission intérieure que pour ce qui aétécondamné dans les cinq propositions: 3* que je n*ai i>oint reconnu, ni signé, que j'eusse jamais enseigne de doctrine qui fût véritablement une erreur, mais qui était ainsi appelée par mes ennemis et mes parties, qui m'en accusent très injustement; 4* que par conséquent ie n'ai nullement renoncé à la doctrine de saint Augiistin.» Dom Clémcncet nous apprend encore, dans les Lettres cTEusèbe PhilaUthe à Morenas (p. 360), que Gerberon consacra les derniers mois de sa vie à rédiger un écrit intitulé: Vain triomphe du cardinal de Noailles, Mais une attaque de paralysie l'obligeait à se servir d'un secrétaire, qui trahit sa confiance et supprima son ouvrage. Il mourut, le 29 mars 1711, à quatre-vingttrois ans, et Moréri a pu lui rendre ce témoignage, que « ni les latines, ni les traverses de sa vie ne lui avalent alfaibh l'esprit ou diminué rien de sa vivacité naturelle ». — C'était toujours le chrétien enthousiaste, vertueux, immodéré, mais d'une piété exemplaire, qui Haisait la guerre d'escarmouches contre les iésuites, sans s'inquiéter s'il serait suivi, et qui, en 1696, mettait le feu aux poudres par la publication du livre de Barcos. Cette imprudence devait é(Te le prélude lointain de la bulle Unigenitus et raviver la querelle du jansénisme.

Une lettre inédite de l'évèque d'Amiens, Feydeau de Brou, au marquis de Torcy (Aff. étr. Rome, 445), fournit de bien curieux détails sur l'emprisonnement et le caractère de dom Gerberon :

Amiens, le 31 mars 1705 Monsienr»

J'ai TU plusieurs fois le P.-Gerb6ron, religieux bénédictin, prisonnier dans la citadelle d'Amiens. Je ne puis rendre ou'un bon témoigiage des sentiments qu'il m'a fait paraître. En général, il promet ute sorte de soumission. Je ne l'ai point encore mis à l'épreuve sur le détail. U demande à se confesser et à entendre la messe. Lorsque je pris congé de vous, vous me fîtes l'honneur de me dire

L'Exposition de la foi catholique touchant la grâce et la prédestination était Tœuvre d'un homme laborieux, mais sec et opiniâtre, resté au second plan de la précédente génération janséniste, Martin de Barcos, neveu de l'illustre du Vergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran. Ce Barcos, mort dix-sept ans auparavant, en 1678, appartenait à la période la plus rude et la plus batailleuse de l'histoire de Port-Royal. Tout jeune, il partagea la vie, les études, les malheurs de Jansénius et de Saint-Cyran, qui, l'un et l'autre, l'instituèrent leur héritier. Au sein de l'école, il représente Télément irréductible, celui qui repoussait toute compromission et, par horreur de Rome, avait la loyauté de signaler les points de division, au lieu de les dérober. De lui et de quelques autres généreusement intraitables, on pouvait dire qu'ils rêvaient une Ré formation gallicane, sorte de protestantisme

Sue vous enverriez vos ordres ici, afin qu'on exécutât dans la citaelle ce que j'estimerais convenable sur la conduite spirituelle de ce religieux. Vos premiers ordres portent de ne le laisser parler à personne. Je ne puis lui procurer de confesseur jusques à ce que cet ordre soit adouci. Mon intention serait de prendre de lui les témoignages de soumission que j'estimerai nécessaires par rapport à la sentence de M. l'archevêque de Malines contre lui, et ensuite de lui donner pour confesseur le Père supérieur de Corbie, qui est son supérieur naturel. Le P. Gerberon a soixante-dix-sept ans et, outre ce grand âge, la pierre et une descente. Si le roi ne juge point à propos de le renvoyer à Corbie, comme porte la sentence, ce qui me |)araitrait néanmoins le plus convenable par rapport à toutes ces circonstances, il est du moins à désirer gu on pourvoie dans la prison à ce qui regarde sa conscience. J'ai eu l'honneur de vous observer aussi que les dix sols par jour qui sont ordonnés pour lui dans la ciladelle, desquels il faut retrancher deux sols pour son lit, ne sont point suffisants pour un homme aussi âgé et aussi infirme. Si le roi jugeait à propos de le renvoyer à Corbie, on pourrait charger le Père prieur de cette abbaye de le représenter toutes fois et quantes et de me certifier de sa conduite tous les trois mois. Par là on préviendrait la crainte que Ton peut avoir d'une seconde évasion. J'ai écrit tout ceci au H. P. de La Chaise. Je suis, monsieur, etc. »

Les Archives d'Utrecht renferment un grand nombre de lettres de dom Gerberon, ainsi que divers mémoires relatifs à sa captivité et à sa rétractation.

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mitigé, où les rites persistants du catholicisme couvriraient des doctrines analogues à celles de Calvin, et où Ton voulait unir une forte hiérarchie épiscopale au dogme tout individualiste de la grâce *. Les jésuites en avaient déduit cette définition captieuse : € Un janséniste est un calviniste qui dit la messe ^> Cent ans plus tard, Lamennais, dans toute sa fougue ultramontaine, reprendra la formule : c Le jansénisme, enfant honteux de la Réforme, en vain méconnaît et désavoue sa mère ^. »

On mesure aisément ce que Barcos avait gardé de cette éducation ullra-jansénienne, si Ton observe qu'il était constamment en conflit d'opinions avec les modérés de Port-Royal, surtout avec Nicole, politique et temporiseur par excellence. Au lendemain de la mort de Saint-Cyran, il venait de se produire plus qu'une divergence de tactique, une véritable scission intime entre les deux fractions du parti : les habiles et les impatients. Barcos était de ces derniers. II ne pouvait supporter les dissimulations mesquines et les puérils subterfuges que Pascal avait désapprouvés tout le premier, qu'Arnauld eut la faiblesse de couvrir de sa grande autorité *, et qui jetèrent une ombre fâcheuse sur la haute moralité de Port-Royal. La minorité voulait suivre des voies courageuses et droites, aboutir même, s'il le fallait, à une protesta-

1 . Nous trouvons actuellement Timage de cette conception religieuse, si large et si démocratique, d'une part dans l'église vieillecatholique de Hollande, de l'autre dans Téglise épiscopale d'Angleterre et d'Amérique. Sous une forme plus catholique à Ulrecht, moins ritualiste a Londres ou à New- York, c'est bien Tapplication, aussi parfaite que possible, des doctrines de Port-Koyal sur le maintien de répiscopat et la création d'églises nationales dans la vaste nnilé du cnristianisme.

t. Mémoires de Feydeau, cités par Sainte-Beuve, [Port-Royal, III, 595.)