Aff. cir. Rome, 551. Amelol au roi, 15 janvier

< puisse avoir audience. » Le même jour, en une lettre moins officielle à Torcy, il s'excusait de s'être un peu oublié dans sa dépêche au roi, et introduisait ce commentaire aggravant : « II n'est pas juste que « toutes sortes de gens se mêlent de ce qui regarde € directement le service; qu'ils sachent tout ce que je € ne sais pas ; qu'ils préviennent le pape sur tout ce « que je pourrai lui dire. J'ai dissimulé le plus que j'ai « pu jusqu'à cette heure, mais à lafin la patience m'é- € chappe.Il faut me le pardonner, car cela ne m'arrive « pas souvent *. i Torcy lui répondit très sèchement qu'il faisait fausseroute, que rien ne serait changé avant que les négociations fussent closes, et qu'au surplus Amelotallait prendre l'affaire en main. C'est à ce moment, et sur ce prétexte, que le cardinal avait définitivement cessé de s'occuper de la constitution; € Sa Sainteté, écrivait-il, ne s'ouvrait pas volontiers « avec moi sur cette . matière ; elle le fait peut-être € avec d'autres. Ainsi je leur laisse le soin d'informeç € leurs correspondants de ce qu'ils savent \ i

Amelot héritait là d'une situation assez gênante ; mais il avait le caractère moins endurant que la Trémoille. Dès qu'il se fut aperçu que ^le Timothée faisait l'important et le fâcheux, qu'il affectait d'avoir des audiences du pape la veille ou le jour du départ des courriers, qu'enfin il exerçait, non seulement sans profit pour la France, mais au grand dam de la paix religieuse, une espèce de ministère clandestin et hostile, il résolut de s'en délivrer au plus vite. Encore ne fallait-il point demander à Versailles le rappel de Tintrigant capucin; on ne l'eût pas obtenu. Il imagina un meilleur biais, qui était de le nommer

1. Au. étr. Rome, 540. La Trémoille au roi et à Torcy, 4 décembre

2. Aflf. étr. Rome, 540. La Trémoille à Torcy, 11 décembre 1714.

évèque. Cette combinaison ne réussit pas sans peine, la cour de Rome étant fort opposée à la promotion d'un moine mendiant à Tépiscopat. Mais Amelottinl bon ; il voulait absolument être agréable à Timothée, que la bure démangeait et qui préférait la soutane violette. Le pape n'osa refuser à son cher confident une faveur sollicitée par des amis si chaleureux. Un beau matin de mai, le capucin de la Flèche se réveilla évêque de Béryte et coadjuteur de Tévêque de Babylone. Il était au comble de ses vœux, et remercia le roi de France par une lettre dithyrambique *, le pape par des agenouillements sans fin, Ameiot et la Trémoille parla protestation d'uneétemelle reconnaissance. Sa nouvelle dignité l'obligeait à quitter Rome sans retard. Chacun en fut ravi, même le neveu du pape, Alexandre Albani, qui mandait à Torcy, dès le 22 janvier : t Spero che per avvenire saranno tolti di mezzo i maneggi del padre Timo-

Le 26 févriel:, Clément XI, dans un de ces brusques revirements qu'il affectionnait, tenta de soustraire la négociation aux efforts d'Amelot, de la transporter en France et de tout régler par un accord qui jetât bas le projet du concile national. A cet effet, il envoya deux brefs, de douceur et de rigueur, qu'on appela aussi, l'un à' invitation, l'autre de jussion.Le courrier qui les apportait arriva à Versailles le 9 mars; un second le suivait, à quarante-huit heures d'intervalle, tant le pape était impatient de

1. Voici le ton de cette lettre : « Confus de voir Voire Majesté jeter les yeux, pour semblables dignités, sur un pauvre religieux c[ui ne se connaît d'autre mérite que celui d'être le dernier des sn-

i'els du plus grand monarque du monde... » Aff. étr. Rome, 547, 4 mai 1/15.

2. « J'espère qu'à l'avenir nous serons débarrassés des intrigaes du F. Timothée. » Aff. étr. Rome, 547.

convaincre et d'entraîner Louis XIV. Même, à l'instigation de Philopald, il avait glissé dans le bref de douceur quelques mots ambigus qui tendaient à passer pour une explication et qui n'expliquaient rien ^. I] se bornait à affirmer que le sens pernicieux attribué à la bulle était loin de sa pensée, et proposait à l'archevêque de Paris d'insérer ce bref en tête d'une instruction pastorale d'acceptation. C'était demander à Noailles le double sacrifice de sa doctrine et de sa fierté, en échange d'une simple politesse. Peut-être fui eût-on arraché cette concession énorme, si la cour avait adresséun appel ému à son amour du roi, et le nonce à sa tendresse filiale pour l'église. Mais Bentivoglio, que Saint-Simon appelle à juste titre c rinfàme nonce>#, était, de l'aveu deGaillande, c un bon seigneur malheureusement plus cavalier que théologien ^ i.U réservait tous ses soins aux jésuites qui payaient le surplus de sa dépense, et aussi à certaine danseuse d'opéra dont il eut deux filles, publiquement connues pour telles et qu'on surnomma la Constitution etlaLégende, par allusion à F 6^n{^^n/tus et à la Légende de Grégoire VIL Toutes les affaires religieuses ou diplomatiques qui venaient à la nonciature tombaient aux mains du P. Studendoli, minime vénitien, servant à Bentivoglio de pédagogue et de surveillant, c homme d'ailleurs d'un bon commerce, de beaucoup de bon sens et d'autant plus rusé qu'il avait l'air et les manières d'unsimplard *».

1. Targny convieot, dans son Journal (AIT. élr. Rome, 555, 14 février), « qu'il ne paraissait pas qu'il y eût aucune explication, pas même enveloppée, comme on aurait pu le faire par manière do reproche. »

2. « Les cheveux se dressernient en la tète, dit Saint-Simon (Afémùires, VUI, 380), à la lecture de la conduite véritable et journalière de Bentivoglio. »

3. Archives du Vatican. Lettre au P. Timotbée, du 24 avril 1714.