Aff. ôlr. Rome. 653. Note d'Amelot, 30 juillet

secouer le joug de Fabroni. Et, voulant doubler le prix de son sacrifice, il laissa courir le bruit qu'il avait trouvé sur sa table un billet tracé d'une main inconnue, qui Tadjurait de ne point souscrire au concile national, de n'y point envoyer ses légats, et qui lui rappelait les paroles du pape Gélase, formule embryonnaire de l'infaillibilité : t Super eo quod semeî ex cathedra pontifex decreverit, non possit amplius haberi quœstio *. »

Tout ce manège n'abusait aucunement les négociateurs français. La Trémoille était persuadé que Clément XI parlait de concile et de légats sans avoir la moindre envie, ni que l'un se tint, ni que les autres vinssent en France. Pour Amelot, la certitude était encore plus complète; mais avait-il le droit de fermer l'oreille aux propositions papales? Le 4 août, il fut appelé au Vatican, en audience extraordinaire. L'avant-veille, un courrier était arrivé de Versailles, porteur des plus redoutables nouvelles. Les dépèches officielles faisaient pressentir, et les correspondances des amis molinistes confirmaient pleinement, que le roi avait résolu de convoquer de son chef en assemblée plénière l'épiscopat gallican. Le pape aussitôt de prendre l'affaire en main : c'est l'unique espoir qui lui reste de la faire avorter. Il s'entretient . longuement avec Amelot, abonde dans le sens des projets français, s'engage avec vivacité à seconder tous les efforts dirigés contre Noailles et les prélats opposants. En principe, sauf examen des voies et moyens, il accepte l'idée du concile national, c Qui « l'aurait cru, il y a trois mois? ajoute-t-il mélancoc liquement avec une suprême dissimulation. Nous

i . « On ne remet pas en discussion les arrêts dogmatiques du Souverain Pontife. » Aff. étr. Rome, 548. La Chausse à Torcy, 27 août 17io.

DERNIÈRES NÉGOGIATIOiNS 647

« Je voulons de bonne foi, et Ton travaillera à aplanir « les difficultés qui peuvent en rendre la tenue em- < barrassante ^ > II va même jusqu'à citer les noms des légats qui agréeraient le mieux à la curie : Albani et Rohan.

Amclot accueille toutes ces protestations de l'air le plus crédule, en ayant soin de remercier le pape avec effusion. Néanmoins, il ne uégligepasune occasion si propice de se plaindre amèrement de Fabroni comme d'un homme intraitable, entêté, féru de soi, un furiosoy qui souvent a manqué de respect au roi et même à Sa Sainteté assez hardie pour ne pas suivre aveuglément ses volontés. Aussi, n'eût été sa personnelle déférence envers le choix du Souverain Pontife qui l'avait abouché avec cette Éminence, il y a beau temps qu'il aurait salué le Fabroni et serait sorti de chez lui pour n'y jamais rentrer. — Clément XI l'écoute avec attendrissement et, soucieux de le payer de retour, il lui lit une réponse qu'il a minutée à l'adresse du roi. Cette pièce est le point culminant de la mission d'Amelot et vaut qu'on s'y arrête. Elle marque le terme précis où les deux pouvoirs civil et religieux ont failli se rencontrer et tomber d'accord pour réduire Noailles à l'extrémité. Voici les principales dispositions de cette lettre, dont l'original italien fut communiqué à notre ministre et expédié le lendemain à Louis XIV :

€ Quelque graves et importantes qu'aient été et « que soient les difficultés qu'ont opposées et qu'op- € posent généralement dans Rome toutes les perf sonnes qui ontle.plus de sagesse, de piété et de sa- « voir contre la proposition du concile national, Sa € Sainteté, cependant, pour montrer le cas qu'elle

i. Aff. élr. Rome, 555. Journal de Targny, 7 août 1715.

6i8 ' LA FRANCE ET ROME DE 1700 A 1715

c fait, de tant de personnages pleins de bonne intenf lion et de zèle pour le Saint-Siège qui, d'un autre « côté, ne cessent d'attester de Paris unanimement « et constamment la convenance et même la néces- € site de ce concile, et principalement pour secon- « derles pieux désirs du roi très chrétien qui, plei- « nement informé du besoin de ses peuples, juge « que c'est le seul et l'indispensable remède. Sa Sain- '< teté,di's-je,se laissera induire à y donner les mains f en y envoyant ses légats, sans lesquels il est évi- « dent que l'affaire ne pourrait être terminée et que c plutôt il en naîtrait d'autres encore plus fâcheuses, « pourvu que préalablement l'on concerte, l'on éta- < blisse et l'on assure les formes qu'il faudra obserc ver et les mesures qui sont à prendre, afin que « tout se commence, se poursuive et se conclue, de € manière qu'en mettant à couvert l'autorité du siège c apostolique et l'obéissance due à la constitution <( dont il s'agit, on fasse cesser tout danger de con- € fusion et de rupture qui sont si abhorrées du coeur f paternel de Sa Sainteté *. »

Le pape poursuit, en se déclarant prêt à lancer le brefpréceptif^ qui servira de prélude à la réunion du concile. Un exemplaire spécial de ce bref sera destiné à chacun des prélats refusants, et rédigé à peu près en la forme précédemment employée à l'égard du cardinal de Noailles. Pour ce dernier, les termes seront les mêmes; mais un paragraphe sera ajouté sur le point du cardinalat.

En entendant cette lecture, en recevant de la bouche de Clément XI des explications complémentaires, Amelot demeura tout perplexe. Il se demanda si c'était capitulation ou ruse de guerre, si le pape était