VIII INTRODUCTION

du pays et comme imprégné de gallicanisme. A cet instant critique, Rome accepte, subit, propose tous les compromis pour apaiser la fille aînée de l'église. Elle y réussit au prix de longs efforts, et, quand la soumission est enfin accomplie, elle s'applique à reprendre par le menu toutes les concessions qu'elle avait consenties. Les jésuites sont chargés de cette œuvre de longue patience. Ils s'en acquitteront à la gloire de leur institut, au détriment de la paix publique. D'abord, Louis XIV leur résiste, en plein élan de sa jeunesse, dans l'ardeur de ses passions et l'orgueil de sa souveraineté. Mais l'âge vient. Madame de Maintenon crée l'omnipotence des confesseurs et règne sous leur couvert*, à tel point que M. Schérer a pu nous montrer « le roi pendu au jupon de l'anonyme épouse ^ ». Fille de protestants, elle conspire à l'abolition du protestantisme. Sans hésitation ni scrupule, sans un

(1) Dans la cinquante-septième de ses Lettres persanes, Montesquieu a spirituellement déGni le rôle respectif de la maltresse et du confesseur : « Sous un jeune prince, ces deux puissances sont toujours rivales, mais elfes se concilient et se réunissent sous un vieux. B Cela ne suffit-il pas à expliquer que le même roi ait désobéi à Bossuet du temps de mademoiselle de la Vallière, et se soit asservi au P. Tellier, sous madame de Maintenon? Au reste, la direction de ce damier était à la fois impérieuse et accommodante

Pèr« T«Uier. ne craignei ri«n.

Jo Toas le dis, toot ira bien.

Votre doctrine est trop commode Pour n*étre pu toojoari de mode.

{Cnansonnier historitjue^ éd. Raunié, I, 22. \ 2. Étude sur madame de Maintenon. (Le Temps du 3 juin 1887.)