INTRODUCTION IX

mouvement de pitié, elle provoque et hâte la persécution des religionnaires, les conversions en masse à coups de sabre. Quiconque est huguenot doit choisir entre Tabjuration et Fexil. Désormais, sur le sol de France, il n'y aura qu'une religion : celle du prince. Et malgré tout, la révocation de l'édit de Nantes, expiation des audaces gallicanes de 1682, ne suffit pas aux exigences romaines ^. L'hérésie

1. Les catholiques furent unanimes à applaudir cette mesure odieuse, cette mise hors la loi des protestants français. « On pourrait l'imputer & tous les personnages considérables du temps (a dit fort judicieusement M. Hervé, en son Discours de réception à VAcadémie), car tous Tont conseillée ou du moins tous Tont approuvée, Vauban seul excepté. » Une lettre inédite de Quesnel, du 27 octobre i685, nous révèle, à ce sujet, les sentiments intimes du parti janséniste qui devait faire montre de zèle, étant suspect de tiédeur envers la monarchie : « Je ne puis m'empècher de vous témoigner l'agréable surprise que nous avons eue on apprenant la déclaration qui révoque l'édit de Nantes. C'est un coup digne du plus grand roi du monde, et il n'a encore rien fait qui approche de cette grande action, quelque remplie que soit sa vie d'actions grandes et éclatantes. Tous ceux qui l'aiment doivent prier pour une affaire de cette importance qui remet l'unité dans l'église de France. » (Voyez également, sur la révocation, une lettre de Quesnel à M. Fromentin, vicaire général d'Orléans, 15 décembre 1685, Bibl. de l'Arsenal, ms. 5782). Quand il attaquait si passionnément le protestantisme persécuté, Quesnel, déjà réfugié à Bruxelles, ne soupçonnait certes [)as qu'un jour prochain, exilé lui-môme, emprisonné et traqué, il ne trouverait un asile sûr et la liberté d'écrire que dans un pays protestant.

La volumineuse correspondance du F. Quesnel, que nous citerons maintes fois, appartient aux archives du séminaire anciencatholique d'Amersfoort. Ces archives, singulièrement riches en documents sur le jansénisme, nous ont été ouvertes, avec la meilleure grâce et la plus parfaite libéralité, par l'archevêque d'Utrecht, M. Ueykamp, et par le président du séminaire, M. J.-J. van Thiel. Leur hospitalité si cordiale laisse un souvenir gui ne saurait s'effacer. Dans la vieille maison d'Amersfoort, pleine de tableaux, de livres et de papiers jaunis qui rappellent Port- Royal, dans le langage même de ces prêtres érudits et cependant soucieux des choses du siècle, dans l'austérité de leurs mœurs et leur attachement à une cause vaincue, mais que la défaite a grandie, il y a un charme d'une mélancolie poignante. 11 semble que ce soit là, au défaut de