Lettres (TEwèbe Philalkthe à Morenas, p

2. Relation de la délivrance du R. P, Quesnel^ lettre du 31 août : « On a demandé au P. Gerberon des choses très pitoyables. ■ Bibl. nat. ms. 19789.

3. Il V a, aux Arcbives des affaires étrangères (fonds Pays-Bas, L LXni r244), une lettre de Torcy au marquis de Bedmar, du 17 décembre 1703. qui établK nettement la connivence du gouvernement français : « J'envoie à Valenciennes un officier de la prévôté, avec les ordres nécessaires pour conduire le P. Gerberon dans )a citadelle d*Âmien8... U fera savoir bon arrivée à votre Excellence et il se rendra sur la frontière pour le recevoir, dès que votre Excellence te fera avertir par le commandant de Yalenciennes du jour qu'elle Vy fera conduire. >

française l'oubliera durant six ans, d'abord à la citadelle d'Amiens, puis au donjon de Yincennes, jusqu'à ce qu'il paraisse opportun de lui arracher une ombre de rétractation. Glorieuse victoire remportée sur un octogénaire mourant, tenu au secret, anéanti parla soufirance et par la solitude, réduit finalement à force de mensonges, mais qui, à peine libre, protestera avec éclat contre une violence physique doublée d'une insigne collusion t

Quesnel n'était pas destiné à végéter si longtemps dans les prisons épiscopales. Par contre, on lui appliquait à Bruxelles un traitement beaucoup plus rigoureux qu'au P. Gerberon. Non seulement il lui était interdit de correspondre avec le dehors, mais de s'entretenir, ne fût-ce qu'une fois, avec son frère, en présence de témoins. Et, pour appuyer l'insinuation de schisme dirigée contre lui, on le privait de célébrer la messe et même d'y assister, quoique cette faveur fût accordée aux pires criminels détenus dans les cellules voisines. Aussi bien, ses partisans élevaient la voix et cherchaient à ameuter Topinion populaire, instinctivement hostile aux tribunaux d'exception. Or, la procédure ecclésiastique, la plus arbitraire de toutes, faisait ravage dans les Pays-Bas, et il n'était guère de communauté religieuse, ni de famille mêlée aux controverses du temps, qui n'en eût souffert ou ne craignît d'en souffrir. Les jansénistes se récriaient surtout, d'un concert unanime, contre la confiscation des papiers de Quesnel. Leurs doléances passionnées pouvaient même laisser croire qu'il y avait là des pièces précieuses pour les molinistes, et d'où découleraient d'accablantes révélations conlrel'écolede Port-Royal. Van Susterenet le P. de La Chaise s'étaient flattés de cet espoiretils étalaient leurjoioavec une maladresse

l)ruyante, dans des libelles enfantins. A rofficialité ^e Malines,on dépouillait, en grandohâle, les milliers de feuilles manuscrites qui formaient les archives du jansénisme en exil. Les jésuites, chargés de ce «oin, les faisaient copier par leurs écoh'ers en triple exemplaire : l'un pour le pape, l'autre pour le roi de France, le troisième pour le roi d'Espagne *. Les plus intimes amis du prisonnier, ses nombreux correspondants attendaient avec anxiété le résultat de cet examen inquisitorial, qui pouvait compromettre les meilleurs catholiques et livrer leurs noms à des haines sans scrupules. Quiconque avait entretenu un commerce avec Arnauldet les autres réfugiés tremblait d'être regardé comme un complice. La frayeur eût été moindre, si l'on avait pu connaître l'importance et la nature des documents dont Quesnel était détenteur. Mais toute communication avec lui restait impossible, et l'on savait uniquement que « lettres, écrits, livres, effets avaient été enlevés sans aucune formalité de justice, sans inventaire, sans reconnaissement, sans apposition de scellés > ».

Quelques semaines écoulées, le silence des molinistes avoua clairement que le butin du fougueux Susteren était de médiocre valeur. Au lieu de publier d'énormes, do mirifiques et mystérieux plans de conspiration, tout pleins de l'esprit de secte, preuves palpables de la grande trahison des jansénistes^, on s'avisa que l'official de Malines faisait

1. Arch. nal. JansénisTie, L 14. — Mémoires du marquis do Sourches, VUI. 103. —Relation de la délivrance du R, P. Qvesnel : • J'ai vu moi-même une lettre entre les mains d'un de ces écoliers, dont le cMire est de mes amis. N'est-ce pas là un vrai pillage? » Bibl. nat. ms. 19739.

t. Motif de droit, p. 58.

3. Voici comment les plus déterminés ennemis de Quesnel pallièrent leur déconvenue : « On trouva beaucoup de mystéPijs d iniquité dans ses écrits, où il app3Ue son parti la orale éjlise et parle

fausse route, que le P. Quesnel avait dû mettre ses secrets à l'abri et que c'était à Paris même qu'on avait plutôt chance de les intercepter. Dès le premier jour, Fénelon, qui veille à la frontière et veut à tout prix prendre sa revanche de l'affaire du quiétisme, au décidé qu'à Bruxelles on n'aboutirait à rien. Les Flamands ne sont point expéditifs, ni assez habiles à tirer parti de ce qui leur tombe sous la [main. Et Je pauvre van Susteren, — « jeune homme fort ignorant, qui ne fait rien et qui ne saurait rien faire sans les jésuites, qui sont è Tarchevêché depuis le matin jusqu'au soir *, > — ne pourra ni comprendre, ni extraire, ni divulguer tout ce que recèle de monstruosités la correspondance de Quesnel, bien lue et bien employée. L'archevêque de Cambrai a autrement confiance dans l'art des théologiens de la cour, stylés et choisis par le P. de La Chaise. Aussi, le 4 juin, écrit-il à l'abbé de Langeron, son confident : « On trouvera apparemment bien des gens noté$ « dans leurs papiers, et il serait capital qu'on char- « geât des gens bien instruits et bien intentionnés, « d'un tel inventaire. 11 faudrait, pour bien faire, y € poser un scellé et faire transporterie tout à Paris, € pour examiner les choses à fond. Je conçois, par « les choses que M. Robert (La Chétardie, curé do « Saint-Sulpice) m'a dites très souvent, que ces € gens-là avaient un commerce très vif avec les pre- € mières têtes de Paris, et qu'ils savaient beaucoup € de choses secrètes, mais de source. 11 faudrait € interroger les domestiques et autres affidés de la € maison où ils ont été pris, pour savoir où sont tous <( leurs papiers ; car des gens précautionnés et ac-

de la Romaine avec mépris. » Abrégé de l'histoire de réffhset, par la sœur Bclldvoine, 1. VllI, 254.