AIT. étr. Rome, 477. Polignac àTorcy, 9 juillet

brave soldat et fort honnête homme, aussi étranger au vocabulaire de la diplomatie qu'aux chosesd'église, traverse l'Italie, chargé d'une mission militaire. U arrive à Rome» parmi les complications de cet imbroglio. Sans rien entendre aux négociations théologiques, la rectitude naturelle de sa conscience lui fait pressentir la vérité. Il démasque la politique astucieuse et féline, les subtilités savantes et misérables 'de la curie. Dans une phrase, il parle plus clair que d'élégants mémoires de chancellerie : t Ce Saint Père se fie fort sur son éloquence et sur l'habitude que l'on dit ici que les pontifes se sont faite de mentir très souvent, sans croire pécher, et peut-être celui-ci a-t-il fait une bulle particulière pour se conserver ce privilège *. >

En chargeant les jansénistes d'une accusation fort injuste et qu'il savait telle, le pape commettait une de ces fraudes où il se délectait, autant par habitude que par utilité, plus encore par un goût inné d'Italien et de casuiste pour les supercheries perfides. Certes, livrer les brefs à la publicité était une rouerie qui pensait servir la politique romaine et contraindre Louis XIV à se départir de son attitude indifférente et passive, railleuse et presque méprisante. Clément XI, irrité de ce mutisme, s'était juré que le roi de France viendrait à composition. Il crut y avoir réussi. Le 23 avriH707, le cardinal de la Trémoille se rendit au Vatican et aborda cette matière des deux brefs, sur laquelle il était resté jusque-là bouche close. Aussi bien, c'était la première fois qu'il recevait des instructions à ce sujet et que le marquis de Torcy l'informait des difficultés pendantes. Voici comment il exprime sa surprise et son ennui à l'un

1. Aff.étr. Rome, 493. Maréchal de Tessé au roi, 19 octobre 1708 •

de ses correspondants, l'abbé de Pomponne : t Sa Sainteté et Sa Majesté ne m'en avaient point encore parlé, et je commence à entrer dans cette affaire en un temps où elle a déjà fait bien du chemin, pour s'aigrir de part et d'autre. Il ne manquait plus que cela, et je prévois une suite très fâcheuse *. » Au grand désespoir du pape, le cardinal termina sa visite en demandant le retrait des deux brefs.

Jamais Louis XIV ne sollicitait de faveur auprès du Saint Père, sans accompagner d'une menace la démarche courtoise de son ambassadeur. Cette diplomatie à double visage mettait en sûreté les maximes de France. La cour de Rome avait à choisir, de céder bénévolement à nos prières ou de recevoir nos injonctions. A cet effet, le parlement entra en scène, pour seconder l'action de la Trémoille. Par une délibération fortement motivée, il refusait l'accès du royaume au bref du pape, en prohibait Timpression et le débit, ordonnait que tous les exemplaires en hissent saisis et qu'il fût procédé contre ceux qui les avaient distribués. Mais, au bas, le chancelier efiaçala formule d'usage, — « qu'il serait lu et affiché partout où besoin serait, » — et la remplaça par ces mots : « A condition toutefois que l'arrêt ne sera ni répandu, ni imprimé, ni publié jusqu'à nouvel ordre. > Il ajouta en marge : « Le roi m'a dicté lui-même cette condition et me Ta fait écrire devant lui au crayon. >

Cette restriction froissa cruellement l'amour-propre des gens de robe. D'Aguesseau, aussi dévoué à son roi qu'attaché aux prérogatives de sa compagnie, nous a livré sur le vif les sentiments de ses collègues : € On rendait un arrêt secret pour supprimer