Histoire du Cas de conscience, t. Vil

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fait considérable ». Louis XIV ne s'occupait même pas de faire respecter son autorité, sa personne et ses actes. L'assemblée du clergé non plus n'en avait cure, et s'avisait de lui répondre, sinon par une révolte ouverte, au moins par des sarcasmes mal déguisés. Aussi bien, puisqu'il le fallait, il apprendrait au roi et au clergé de France ce que pesait la juste colère pontificale.

Envoyer le bref n'était rien, quoique Clément XI, fort indécis, l'eût gardé une année entière, soit inpettOy soit en minute, interrogeant les événements et ne se décidant à faire le saut qu'après les grands désastres militaires de l'été de 1706. Le remettre en mains propres à Louis XIV rencontrait d'autres obstacles. C'était l'aller braver en face à Versailles, et, malgré ses défaites, il était toujours le Grand Roi. Le nonce Gualtieri, français de cœur, se refusa formellement à cette besogne. Cusani même, choisi tout exprès pour l'accomplir, n'en eut pas le courage. Le séjour de Paris lui plaisait, — à tel point qu'on dut reléguer à Tulle sa maîtresse, une certaine dame de Montaigu, trop intrigante *, — et il redoutait fort,

1. Aff. étr. Rome, 499. Lettres de d'Argenson, rieiitenantdejiolice, à Torcy, du 4mars elduniois de juinl709: « Madame de Montaigu, dont il est revenu au roi des discours fort désagréables, a paru successivement dans une familiarité d'habitudes avec plusieurs personnes de qui l'on ne pouvait dire si l'usage excessif du vin de Champague n'avait pas plus de part à leur attachement que toute autre cause. Il est vrai enfin que celui de M. le nonce parait plus sérieux, mais toute la preuve qu'on en a ne consiste cju en une régularité de visites, qui commencent presque tous les jours à six ou sept heures du soir et finissententre neuf et dix. » — • «L'ordre du roi qui relègue à Tulle madame de Montaigu lui a été notiOé. Elle n'a paru ni dans les promenades publiques ni dans les spectacles, et ses discours ont été plus sages et plus mesurés que je ne m'y serais attendu. Elle a dit à ses amies qu'elle était fort incommodée d*un rhumatisme et elle s'est fait ordonner par un médecin d'aller au Mont-Dore. Ainsi, j'espère que le véritable motif de son absence sera connu de peu de personnes et qu'elle continuera de nous aider à prévenir 1 éclat qui était à craindre. »

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s'il osait présenter le bref, d'être obligé de faire ses malles et de repasser la frontière. Il laissa donc s'écouler six mois, berçant Clément XI de raisons dilatoires, en vérité reculant devant de fâcheuses querelles, devant une autre papomachie *, comme les jansénistes appelaient la bulle Vineam. Mais les ordres de Rome devenaient plus pressants; le cardinal Paulucci avait dépêché des instructions qui ne laissaient aucune échappatoire. Cusani dut alors risquer une démarche capitale. Il alla solliciler du roi la permission de lui remettre officiellementle bref du pape, ainsi qu'un second, destiné au cardinal de Noailles, mais qui ne semblait pas fort urgent, car il séjournait depuis quinze mois dans les bureaux de la chancellerie romaine : c'était une réponse, altière et menaçante, à la lettre déjà vieille que l'archevêque de Paris avait envoyée au nom de rassemblée.

Louis XIV consentit à une communication officieuse des brefs, et les transmit au premier président et au procureur général. Leur sentiment fut identique : les deux pièces étaient également inacceptables. Écrites avec arrogance, elles développaient dos doctrines qui ne pouvaient êlre admises, ni présentement, ni jamais. Et il ne fallait pointsonger, par des remaniements, à les rendre meilleures ou même passables. Rien n'y valait d'être épargné; chacune des phrases contenait une offense, soit au roi, soit à l'église gallicane. Le rédacteur montrait rassemblée, livrée t aux suggestions de certains esprits artificieux, semant en secret de la zizanie, se réunissant, non pas tant pour recevoir la conàtitution que pour mettre des bornes à l'autorité du

i. Archives d'Aniersfoort. boîte 11, Lettre de Rulh d'Ans à mademoiselle de Joncoux, du 9 août i70o.

siège apostolique ou plutôt pour Tanéantir >. Ailleurs, il s'écriait dans un mouvement oratoire : c Ce serait le triomphe du jansénisme, aussi bien que du quiétisme et de toutes les hérésies qui pourront naître à l'avenir! » Enfin, il avertissait les évêques, ou mieux il les sommait < de n'avoir pas la hardiesse d'usurper la plénitude de puissance que Dieu n'a donnée qu'à cette unique chaire de saint Pierre », et il leur enjoignait « d'apprendre à révérer et à exécuter ses décrets, loin d'avoir la présomption de les examiner ou de s'en rendre juges ». Ce dernier mot résumait, tout seul, l'intime pensée de Clément XI, et Paulucci la traduisait dans ses instructions : c 11 est impossible d'accepter que le clergé de France soit juge du jugement du pape. »

De pareilles prétentions, en un pareil langage, que les parlementaires soulignèrent fort habilement, no permettaient pas d'hésiter. Par occasion, et pour complaire au Saint-Siège, on pouvait amnistier de légers écarts de style qui contrariaient nos usages. Mais, en de si graves circonstances, un acte de faiblesse eût été une irrémédiable humiliation. Vaincu par l'Europe coalisée, Louis XIV ne se laissait pas abattre. Allait-il donc se prosterner devant une fiction diplomatique, la majesté spirituelle de la papauté? — 11 fit mander Cusani, le reçut avec hauteur, lui rendit les deux brefs: le sien, parce qu'il en trouvait les termes offensants; l'autre, encore plus violent de forme, parce que t l'assemblée du clergé ne subsistant plus, personne n'avait de caractère pour recevoir ou pour écrire* des lettres au nom de cette assemblée * >. 11 termina l'audience en interdisant au nonce de l'entretenir désormais

1. Aft. étr. Rome, 475. Lettre. du roi au cardinal de la Trémoille, 28 mars 1707.

de cette affaire, sous quelque prétexte que ce fût. Si par hasard on s'obstinait à lui délivrer publiquement, ainsi qu'au cardinal de Noailles» ces brefs qu'il voulait ignorer, le parlement y mettrait bon ordre.

Devant cette défense et cette menace, Gusani ne pouvait que s'incliner. Mais Clément XI ne l'entendait pas ainsi. Libre au roi de France de fermer sa porte avec fracas : on atteindrait le but aussi bien, • et mieux encore^ par un moyen détourné. Vers le printemps de 1707, les copies des brefs, manuscrites, puis imprimées en latin et en français, se répandirent une à une. On soupçonna généralement (d'Aguesseau tout le premier*) Gusani d'avoir conçu cette diversion et de l'avoir exécutée. Du moins, l'opinion était saisie, le débat porté au grand jour, avec autrement d'éclat que si un morceau de parchemin, déposé à Versailles, eût été déféré à justice par Messieurs les gens du roi.

La publication clandestine à peine effectuée, Glément XI pousse les hauts cris : Ce sont les jansénistes l tel est son premier mot. c Ils ont inventé cet expédient, pour exciter le parlement et embrouiller si bien l'affaire que l'accommodement ne se fît point *. > On ne s'attendait guère à voir ici les jansénistes. N'ont-ils pas tout intérêt à se tenir cois, à éviter un nouvel esclandre qui rejaillira sur eux et les rendra plus infortunés encore ? — Mais la vérité, lavraisemblancemème, sont hors de cause. Le jansénisme est un épouvantail facile à manier et toujours prêt.

A cette époque précisément^ le maréchal de Tessé,

1. Mémoires nisloriquei sur /et afl^aires de l'église de France » {Œuvres, VIIL 287.)