Aff. étr. Rome, 482. Polignac à Torcy, 25 août

Louis XIV y trouve tout ce dont il a besoin pour forcer définitivement la main à Noailles, et particulièrement cette clause impitoyable : c Afin que le nid

< où l'erreur a pris de si pernicieux accroissements c soit entièrement ruiné et déraciné, les religieuses, c tant du chœur que converses, qui sont présente- « ment au monastère de Port-Royal des Champs, € peuvent et doivent être transférées, ensemble ou € séparément^ dans le temps, la manière et la forme € que vous jugerez à propos, suivant votre discréc tion et conscience, en d'autres maisons reli-

< gieuses ou monastères que vous choisirez. » C'est à l'archevêque de Paris que ce discours s'adresse. Quel usage va-t-il faire des pleins pouvoirs que Rome lui délègue?

Clément XI renouvelle ici le procédé par trop commode dePonce-Pilate.Ilneveutpas lui-même châtier les filles de Port-Royal, il laisse ce soin au cardinal de Noailles. Pour sa part, il fournit la bulle réclamée, en se désintéressant de ce qui peut advenir. Il regrette la dispersion, et cependant il la permet et charge l'autorité diocésaine de la consommer. En cette occurrence, il a la main forcée par les zelanti de Rome et surtout par les politiques de France. Si sa première bulle ne vise point c la mauvaise doctrine » des religieuses et ne les expulse pas de la maison des Champs, c'est de propos délibéré. La correspondance du cardinal de laTrémoille nous résume les raisons et les sentiments contradictoires qui s'a^ gitaient dans l'esprit du pape : t II jugea, par sa clémence ordinaire, que c'était assez punir leur entêtement sans noircir leur réputation, et qu'il ne convenait pas délaisser à la postérité un monument de leur désobéissance. Le motif allégué de la pauvreté du monastère qui abondait en religieuses et de l'opu-

lence de celui qui en manquait, sans entrer plus avant dans les causes de cette disproportion, avait paru suffisant pour autoriser la réunion et pour faire voir qu elle était de justice. Mais, dès que la cour a désiré qu'on ne dissimulât rien sur le jansénisme. Sa Sainteté d'abord y a donné les mains, jugeant que le roi savait mieux que personne ce qui convenait en France au bien de la religion, et la nouvelle buUe n'a rien ménagé sur cet article *. » Ainsi, de l'aveu de la Trémoille, c'est à la demande et à la réquisition de Louis XIV que le pape a suprimé Port-Royal pour cause d'hétérodoxie, alors qu'il ne voulait invoquer que le dépérissement de la communauté.

Il en sera de même des rigueurs superflues et brutales de la dispersion. Dès le début, et très expressément. Clément XI a combattu, non par sentiment, mais par politique, des cruautés que rien ne lui semblait nécessiter, ni en droit, ni en fait. Un an auparavant, le 5 novembre 1707, notre ambassadeur écrivait à Torcy : « Le pape a eu avis qu'on désirait de séparer les religieuses qui restent au Port-Royal des Champs, dans divers monastères. Sa Sainteté dit que la principale raison, pour laquelle on veut supprimer cette maison, est la doctrine et l'opiniâtreté des religieuses; qu'il serait, par conséquent, très dangereux de les faire passer dans d'autres monastères et qu'il est bien plus expédient de les laisser pendant leur vie en celui où elles sont '. » Cette opinion, indulgente ou timorée, se reflète dans la teneur de la première bulle et dans la prolongation viagère accordée au Port-Royal. Elle suggérait à Clément XI, pour apaiser le conflit, une transaction

1. Ail. étr. Rome, 492. Remarattes du cardinal de la Trémoille sur la bulle de Port-Royal, jointes a sa lettre du 15 septembre 1708.