Aff^hïvea d*Amersfoort, Loi très m^^dites de Qucarioi

â. A M. de Caylus icnait de madaiDe do M^mtenûii qu'opn^s la mort

serait ni envahissant, ni intraitable, ni ambitieux; il bornerait son désir à avoir quelque grasse prébenbe, un confessionnal soustrait aux gens du commun, et un seul pénitent, mais du plus haut état. Peu do semaines écoulées, cet homme tenait en main toutes les forces de la cour et circonvenait l'esprit du roi. 11 en avait pénétré les faiblesses, il en occupait les avenues, maître désormais dans la place. A loisir, il pouvait suivre son dessein t d'embarrasser de ses toiles le cardinal de Noailles, comme une araignée fait une mouche * ». Six années durant, il remuera tous les iils de la politique, ourdira les plus redoutables trames, consommera les résolutions les plus périlleuses, grosses de nouveautés et de menaces, sans sortir de Tombre discrète et de la situation, subalterne en apparence, où il s'est volontairement confiné. Mais on perce à jour ce mystère d'orgueil caché sous un excès de modestie, ces visées de gloire toute humaine abritées sous la robe du révérend Père. Et la gaieté publique chansonne:

Tellier, plus que roi dans TÉlat, Dans réglise plus que prélat,

du P. de La Chaise, les jésuites présentèrent trois des leurs; ils parurent en même lemps devant le roi. Deux tinrent la meilleure contenance qu'ils purent, et dirent ce qu'ils crurent de mieux, pour parvenir au poste éminent qui faisait tant de jaloux. Le P. Tcllicr se tint derrière eux, les yeux baissés, portant son ^rand chapeaa sur ses deux mains jointes, et ne disant mot. Ce faux air de modestie réussit: le P. Tellier fut choisi. Il avait raison de baisser les yeux, car il y avait quelque chose de louche ou de travers dans son regard. On le fit remarquer au roi; et on lui dit qu'il pourrait y avoir au danger pour madame la duchesse de Bourgogncde voir cet objet pendant sa grossesse. Lu roi balança quelque temps pour le renvoyer, mais enfin il passa par-dessus. » Vie de M, de Caylut, évéque d'Auxerre, t. I, 39.

1. Saint-Simon. Mémoires, VIII, 165. — Le cardinal de Noailles n'ignorait pas les sentiments du P. Tellier à son endroit, et les payait de retour :« Je prie Dieu, écrivait-il à madamede Mainlenon, de faire connaître au roi le péril qu'il court en confiant son àuie à un homme de ce caractère. • Journal de Dorsanne, I, 17. —Voltaire, Siècle de Louis XIV, chap. xxxvii.

Plus pape que le pape même.

Sans tiare et sans diadème *.

Du moÎQs, on ne lui contestera pas d'avoir possédé la profondeur dans les vues et surtout celte fermeté dans Texécution, brutale à Toccasion, mais rapide et sûre, qui caractérise Thomme d'État. Sa direction a été néfaste, mais non pas sans grandeur. Il rêvait de tout subordonner à sa Compagnie et d'y faire servir Rome même. Il atteint le but, avec une logique de fer, sans s'émouvoir de rien. 11 n'a pas d'entrailles, mais un cerveau de mathématicien, qui traite le gouvernement des hommes comme un problème glacé ci les hommes eux-mêmes comme des chiffres bruts, alignés sur le papier. Quelle précision, d'ailleurs, et quelle sécurité dans ses calculs ! Il en donne un éclatant témoignage, en s'acharnant contre Port-Royal. Jusqu'alors on avait correspondu, parlementé, plaidé, lancé des bulles, sans résultat. Tellier intervient. 11 reprend l'affahre et, dès l'abord, il la résout.

Aussi bien, il s'est assuré la coopération d'un éminent complice : Fénelon est de moitié dans son jeu. Depuis dix ans, l'archevêque de Cambrai tâche de rentrer en grâce et de reparaître en scène, à force de zèle contre les jansénistes. Le Cas de conscience^ révêque de Saint-Pons, le P. Quesnel, tout lui est prétexte à mandements, à lettres, à grand étalage d'une orthodoxie batailleuse. Il semble qu'il eût été du devoir d'un prélat, censuré naguère, de garder une attitude plus humble et de ne point s'ériger en justicier de l'église. Il ne le comprit pas, ou plutôt son ambition débordante l'entraîna dans la