Mémoires du P. Timothée, p

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Cl robligation de recommencer leurs înlrigues sur nouveaux frais jellent ralaniiL* clu-z les jésuites. Eh quoi ! voilà une affaire, antérieure Je plusieurs années à la bulle Mneam^ qui ne parvient pas â se CD inclure. Va4-clle disparaître sous de plus graves préoccupations, telles que les cérémonies chiuoiseâ et la guerre de succession d'Espagne ? Non pas, Quesnel aura soei heure, — - Clément XI le veut ainsi, — au plus fort des querelles diplomatiques. On espère, à la faveur de nos désastres, obliger Louis XIV à recevoir un bref qui condamne Tœuvre maîtresse du jansénisme, sans avoir souci des susceptibilités gallicanes.

^ Cependant, Rome usait d*un surcroît de précautions,

qui devaient sembler disproportioimées à la simple censure d'un livre et à Tappareil si souvent employé d'un décret pontifical. Avant que les suffrages eussent été recueillis au sein de la congrégation, le pape commanda des jeûnes et des prières publiques, fit faire des aumônes extraordinaires, célébra lui-même la messe du Saint-Esprit, « afin d'obtenir, paraît-il; la protection particulière si solennellement promise jïar JésuS'Cbrist à son vicaire, quand il pru nonce sur les matières de foi. * Toutes ces formalités remplies, le décret fut publié et affiché dans Rome, le f 3 juillet 1708* La doctrine de Quesnel y était déclarée sêdlt ieus e , pet ■ a icie ii se , /ém crt i ire^ et* i 'on ée et tnan ifei^teinent jaiLsénienne; (e (ex le île VEvawjile eorrompu et altéré. En consétiuence, le Souverain Pontife, dans le style habituel de ce genre de documents, défendait TiLupression, le débit el la lecture du livre, sous peine d'excommunication, et exigeait que tou^ les exemplaires fussent remis aux évéques et aux inquisiteurs, pour être brûlés.

Le P. Timotbée, par un irrésistible besoin de

dramatiser les événements, nous montre le valet de chambre du pape entrant dans sa cellule et lui apportant les six premiers exemplaires, encore tout humides au sortir des presses. Le vaniteux capucin croit avoir tout fait et que ce bref est Tunique fruit de son zèle. Or, il n'a été qu'un instrument docile et inconscient [aux mains d'un plus profond politique, véritable moteur de la machine pontificale : le cardinal Fabroni. Celui-ci aime à rester dans la coulisse, évite de paraître en scène, et pourtant, selon l'expression de du Vaucel, c'est lui qui fait a remuer les marionnettes * ». Asservi aux jésuites, il tient sous sa dépendance le pape même, « dont la confiance va jusqu'à souffrir d'être grondé par cette Éminence en certaines occasions * ». Aussi bien, il plaît à Clément XI d'exécuter les résolutions qu'on lui dicte, pourvu qu'il en ait, devant le monde catholique, la responsabilité extérieure et la gloire effective. Jamais Souverain Pontife n'a plus timidement subi la domination de son entourage, avec les apparences et la réputation d'une volonté impérieuse. Ceux qui pénètrent au Vatican témoignent, à mots couverts, de cette sujétion dorée, déguisée sous le beau nom de toute-puissance, et qui n'est qu'une forme de l'esclavage monarchique. Le pape-roi ne sait, en effet, que ce qu'on veut bien lui laisser voir, lire ou entendre; il ne reçoit à ses pieds qu'un petit nombre de silencieux, il ne s'entretient qu'avec des interlocuteurs triés sur le volet; il gouverne l'église, et il est gouverné par sa domesticité ecclésiastique. Clément XI en offre une preuve éclatante : « Il est mal servi, écrit

1. Correspondance inédite de du Vaucel, t. IX, 25 mars 17C6 (Archives d'Utrecht).

2. Âff. élr. Rome, 5o5. Journal de l'abbé de Targny pendant son voyage à la suite de M. Amelot, 18 février 1715.

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PoligQac,oa le trahit, et il ne fait pas tout ce qu'il faut pour secouer le joug de ces pestes domestiques *. » Comment, d'ailleurs, eût-il secoué le joug de Fabroni, dont les desseins secondaient si bien les siens propres? En châtiant les Réflexions morales^ il se vengerait de Louis XIV. de la dernière assemblée du clergé et, par-dessus tout, de l'archevêque de Paris ; le jansénisme payerait les écarts du gallicanisme. Qucsnel l'a compris et dit excellemment : cLa vraie cause de la condamnation du Nouveau Testament de Châlons n'est autre que le ressentiment conçu contre M. le cardinal de Noailles. » Mais, ajoute-t-il, t la conduite de la cour de Rome est insoutenable ; car elle en a trop fait ou trop peu. Elle en atrop fait, sans doute, si ce prélat est innocent, et elle en a fait trop peu, s'il est aussi coupable qu'elle le prétend ^ ».

Dès le printemps de 1708, Polignac, qu'on ne soupçonnera ni de jansénisme, ni de répulsion pour les maximes romaines, tenait un langage pareil. C'était, i[ est vrai, avant la publication du décret, etpeut-ètre n'cùt-il pas parlé si catégoriquement quelques mois plus tard. Voici les termes de sa dépêche à Torcy, du 3 avril : t II y a cinq jours que j'eus occasion d'entret tenir le pape sur le livre que vous savez. Il me disait « que M. le cardinal deNoailles avaitdes amis et des a ennemis qui lui faisaient également tort. Je répon- « dis à Sa Sainteté que ce qu'on ne pouvait faire tom- « ber sur lui directement, on le rejetait sur ses amis, « mais toujours dans le même dessein de lui nuire^ et, « pour preuve qu'on n'en voulait qu'àsapersonnc.j'apa portai l'exemplaire du livre que depuis si longtemps