LA FIN DBS VALOIS ET LA DIPLOMATIC DE SIXTE-QUINT

la Cour, a roccasion d'un pelerinage, certain frere Basils developpa cet argument : si le roi n'a point d'enfant, il faut en chercher la raison dans son refus d'accepter la reforme; et Sa Majeste aura beau supplier le ciel, ajoutait-il, son mariage demeurera sterile tant qu'elle persistera dans son obstination. A vrai dire, Henri III le prit de travers, croyaiit sentir, derriere le bon moine, la malice de quelque courtisan ; et pourtant il en fut emu, car il crut necessaire de se justifier aupres d'un autre frere 1 .

En politique, toutefois, par sympathie et par intere't personnel, le roi penchait plutot vers Henri de Navarre. II voyait en lui le vrai representant du principe dynastique; d'autre part, le Bearnais lui inspirait nioins d'ombrage que les Guises, ennemis-nes des Valois, toujours prets a pronter des occasions pour renforcer leur propre puissance, et se donner des airs de souverains effectifs. Henri III suivait la Ligue, mais a contre-coaur ; il marchait avec elle pour n'avoir point 1'air de lui obeir, quitte a se rapprocher des huguenots quand les circonstances s'y pretaient, ou que les chefs catholiques semontraient trop arrogants 2 : politique au jour le jour, politique a vue courte; mais politique necessaire, pour un roi sans energie, et qui se rendait compte de la faiblesse trop reelle de sa situation.

Uii tout autre caractere dirigeait alors la politique de 1'Eglise. Lucide, autoritaire, Sixte-Quint 3 avait discerne, des son avenement,

le double but qu'il devait poursuivre en France. D'abord, la conservation de la religion catholique. II en avait 1'obligation comme pontife et comme politique. En effet, s'il ne faisait tout son. possible pour combattre 1'erreur, il devenait infidele a sa mission divine, et cette consideration primait toutes les autres, dans 1'ame a la robuste foi de 1'ancien franciscain. De plus, si 1'heresie triomphait en France, elle en deborderait bientot les frontieres, se repandrait en Espagne, cette citadelle de 1'ortb.odoxie, en Italie, a Rome meme, ou le Saint- Siege n'etait pas assure d'etre alors le maitre. Apparemment, la Ligue et le pape, ayant me>me adversaire, devaient done sympathiser. En outre, le programme religieux des Guises : catholicisme sans alliage ni compromis, integrite de la doctrine et purete des moaurs, obtenues

1 Ragazzoni a Rusticucci, 11 avril 1586. N. F. 19, f. 227.

2 Of. Mariejol, I. c.

3 Relazioni degli anibasciatori Veneti ; Hiibner, Sixte-Quint, vol. I et II, et particulierement 1. 7.

par 1'observation absolue de la discipline conciliaire, n'etait-il point celui qu'avait toujours poursuivi, durant sa longue carriers de doctrinaire et d'homme d'action, ce Fra Felice, reformateur impitoyable des convents de son ordre, inquisiteur -vigilant, orateur passionne, dont les predications retentissantes, a Rome, attiraient a 1'eglise des Saints-Apotres un saint Philippe de Neri, un saint Ignace de Loyola, Tin cardinal Ghislieri, futur saint Pie V ?

Mais, d'autre part, Sixte-Quint tenait au maintien de la puissance francaise, et a 1'integrite territoriale du royaume. S'il laissait faire FEspagne, appelee par les ligueurs, surtout s'il favorisait cette union, les projets d'expansion de Philippe II se realiseraient vite. Oes projets, les hommes politiques ne les ignoraient point: le Milanais, la Franche-Comte, les Fla'ndres, etaient trop isoles les uns des autres ; et Philippe re" vait de traits-d'union ; il nourrissait de secretes ambitions sur la Provence, sur la Bourgogne, sur. le Dauphine, et aussi sur la Bretagne, cette base navale si desirable pour son commerce avec les colonies. S'il arrivait a ses fins, quelle opposition pouvait-il alors craindre, devenu rnonarque universel ? Et dans ce cas, pour le pape, reduit au role de chapelain de 1'Escurial, quelle possibilite de politique independante ? Tels furent les deux grands principes de la diplomatic de Sixte-Quint : garder la France catholique, mais la garder puissante.

Si tout le monde etait d'accord avec lui sur le premier point, le pape avait a se defendre vigoureusement, sur le second, contre la faction espagnole de sa Curie, et les agents des Guises. Le comte d'Olivares et le cardinal de Pelleve, archeveque de Sens, le harcelaient sans tre"ve, pour qu'il se mit franchement du cote de la Ligue. Mais cette nature fougueuse et intraitable, cet homme au corps trapu, a la tete forte, aux pommettes saillantes, a la barbe drue et broussailleuse, aux petits yeux bruns fulgurants, qui, malgre son vaste genie et ses gouts d'artiste, gardaifc tine complexion de moine paysan, dejeunant jusqu'a la fin de sa vie d'une soupe au vin, et combattant la fievre par une double ration de cet unique remede, ce grand politique double d'un tribun pppulaire, trouvait moyen de s'emporter, pendant des heures entieres, les mains tremblantes de colere, criant a pleine voix, jusqu'a 1'enrouement, pour les empe'eher de developper des arguments qu'il ne voulait entendre, les impressionnant, embrouillant leurs idees, et finalenient les noyant sous un flot de paroles qui leur faisait perdre leur sang-froid et leur capa-