XIV INTRODUCTION

par les inquietudes religieuses d'un Henri III, 'malade et desequilibre, et par les preoccupations d'honneur d'uri Henri IV, soucieux de ses engagements; plusieurs fois sur le point d'aboutir, mais finissant toujours par echouer au dernier moment, devant la meme opposition. . <

Toutes ces depecnes, si nombreuses, si detaillees, nous ont fait remonter lentement le double courant d'idees et de sentiments. qui r de 1563 a 1615, eloigne de plus en plus le clerge francais des Politiques, amenant ceux-ci, de la resistance correcte et presque respectueuse, a 1'opposition haiiieuse, a Fattaque violente et passionnee ; retournant, au contraire, les autres, et les faisant passer, de la defiance a Fegard du concile, au desir ardent de s'y soumettre.

Elles nous ont fait assister, encore, a la genese d'une des idees les plus fecondes des temps modernes. Car c'est le desespoir de vaincre jamais la resistance des parlementaires a 1'ceuvre du concile qui a eveille, chez les eveques de France, le sentiment de leur propre pouvoir, en nieme temps que de leur responsabilite. La conviction que de plus longues instances etaient inu tiles les a achemines vers la distinction entre le role du prince et la tache de 1'episcopat. Ils ont medite, discute, et finalement compris qtie ces deux autorites n'ont ni le m^me terrain ni les mmes moyens d'action, et que si . 1'Eglise et 1'Etat doivent vivre en bonne harmoiiie et se preter un mutuel soutien, 1'une et 1'autre demeure neanmoins, dans sa sphere, autonome. En uii mot, c'est au cours de la lutte provoquee en France par 1 'introduction de la nouvelle reforme qu'a pris naissance 1'idee de la separation des deux pouvoirs : le pouvoir religieux^ guide des consciences, et dont le domaine est le surnaturel ; le pouvoir civil, essentiellement preoccupe des choses terrestres, et qui a la force a sa disposition.

Fjn effet, las de heurter a une porte que 1'on s'obstine a lui garder close, et desesperant d'en pouvoir jamais flechir les gardiens, le clerge ga]lican finit par se demander s'il n'existerait point une autre issue. II reflechit, delibere, et resolument, pour la premiere fois, prend le