INTRODUCTION XIII

Prance, avant d'etre, au preulable, examinee par le Conseil on le Parlement. Soigneusement, ils 1'etudiaient, pour voir si elle ne favorisait point la juridiction pontificale au prejudice du roi, et, tres souvenfc, ils la modifiaient. Mdme, if se rencontrait que telle ou telle mesure pontificale fut traitee d'abusive, et nettement repoussee.

C'est proprement cet esprit de defiance a 1'egard de 1'ingerence ultramontaine, ce souci de maintenir tous les privileges et toutes les coutumes nationales, qui constitue le fond du Gallicanisme. Personnifie dans cette categorie de parlementaires que 1'on commence a nommer, vers cette epoque, les Politiques, c'est lui le responsable de 1'echec officiel du. concile de Trente en France. Pendant plus de cinquante ans, les papes n'ont cesse d'insister aupres de nos rois poiir en obtenir la publication ; et toujours ils se sont heurtes au mine obstacle, infranchissable : les soi-disant droits de la Couronne, les pretendues libertes de 1'Eglise gallicane ; et quand ils demandaient qu'on leur precisat de quelles faveurs il s'agissait, de quelles graces on desirait confirmation, ils s'entendaient repondre qu'il n'etait point question de titres gracieux, dependant da bon plaisir et de la bienveillance pontificale, mais bien de veritables droits, issus de franchises seculaires.

Ayant u 1'occasion de. vivre, pendant plusieurs annees, pres des archives du Vatican, il nous a paru interessant d'y rechercher les traces des pourparlers concernant cette publication de la reforme catholique en France. Le depouillement des nombreux registres de cette epoque, et particulierement de la correspondance au jour le jour des nonces avec les secretaires d'Etat, nous a permis de les retrouver. Nous avons pu suivre, comme pas a pas, ces longues et laborieuses negociations, changeant d'allure suivant la main qui les conduisait, celle d'un saint, peu soucieux des formes protocolaires, comme Pie V, d'unpolitique de genie, mais autoritaire et emporte, comme Sixte-Quint, d'un administrateur consciencieux et hesitant, comme Clement VIII ; melees etroitement aux evenements contemporains, dont le contrecoup les ralentit, les accelere, ou les interrompt ; servies tour a tour