INTRODUCTION

Le chapitre des pneumoconioses est certainement l’un des plus complexes de la pathologie de l'appareil respiratoire. Depuis longtemps, on sait que l'exercice de certaines professions, où l'individu est exposé à l’inhalation de poussières exogènes, peut engendrer à la longue des perturbations graves dans le domaine de l’appareil respiratoire. Depuis longtemps, on connaît également la spéciale nocivité de certaines particules minérales telles que, notamment, les particules de silice. Pourtant, le vocable de silicose pulmonaire cache encore bien des incertitudes et suscite bien des discussions.

Il est, en effet, avéré que dans de nombreux cas, des lésions indiscutables de tuberculose pulmonaire coexistent avec la silicose systématisée qu’engendre l’inhalation prolongée de particules minérales, et certains spécialistes estiment que la silicose pulmonaire est, avant tout, un état qui prédispose aux infections chroniques de l’appareil respiratoire, en leur conférent, éventuellement, un caractère de haute gravité (RIST, DOUBROW, PoLicARD). Pour d’autres, les lésions créées par les particules de silice possèdent un caractère évolutif indépendant de toute participation infectieuse, et il y aurait donc lieu de considérer la silicose pulmonaire comme une pneumopathie évolutive bien distincte des pneumopathies inflammatoires (L. BERNARD et PERRAULT, MAGNIN et CONROZIER, SWYNGHEDAUW, BOUCHARD, Nicon, GLOYNE). Cette seconde conception a gagné beaucoup de terrain, et, si l’on consulte les statistiques les plus récentes, étayées sur des examens nécroptiques minutieux, on peut difficilement, nous semble-t-il, mettre en doute l’existence de silicoses pures. Faisons seulement état ici de l’imposante statistique publiée récemment par GLOYNE, et bâtie sur les constatations effectuées au cours de 1.205 autopsies: pour 796 cas, où la découverte de nodules silicotiques sur les coupes histologiques permit de porter le diagnostic de silicose pulmonaire, l’association de lésions tuberculeuses fut seulement reconnue dans 58,6 % des observations.

L’argument statistique n'apporte cependant point la solution des divers problèmes de physiopathologie que pose la silicose pulmonaire. On peut même dire qu’il les complique. Comment,

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par exemple, expliquer la tendance inexor4blement évolutive de lésions créées par la simple accumulation dans le poumon de particules inertes, surtout si, comme cela peut advenir, cetté évolution se manifeste lorsque le sujet a, depuis longtemps, été retiré de l’atmosphère nocive ?

Le but de notre travail est de montrer que l’étude très attentive des ganglions trachéo-bronchiques, généralement hypertrophiés au cours de la silicose pulmonaire, est susceptible d'apporter une contribution de valeur au problème de physio-pathologie générale que pose la silicose pulmonaire.

L'existence fréquente d'importantes adénopathies hilaires chez

les silicotiques est une notion relativement récente, que nous devons surtout à la pratique des tomographies. Par contre, l'étude histologique de ces adénopathies n’a été faite que d’une façon accidentelle et souvent superficielle. Or, cette étude apporte des indications précises sur la signification morphologique qu’il convient d'accorder au nodule silicotique, et sur les mécanismes qui inter- . viennent dans l’histogénèse de cette lésion, considérée, à l’heure actuelle, comme véritabiement spécifique de l’atteinte silicotique.

Notre étude comprendra quatre parties*:

1° Un rappel historique de nos connaissances sur les adénopathies hilaires des silicotiques; ?

2° Le report d’une observation, empruntée à nos maîtres, les Professeurs R. L. BOUNHOURE et C. BIMES, où l’étude histologique des ganglions hilaires a été spécialement envisagée;

3° Une étude histologique, où nous montrerons ce qui distingue le ganglion silicotique d’un ganglion anthracosique banal;

4 Un essai de physio-pathologie générale, où nous montrerons comment les données fournies par l’étude histologique du ganglion hilaire, ont permis à nos maîtres de proposer une interprétation nouvelle des perturbations entraînées au niveau de lappareil respiratoire par l’inhalation prolongée de particules siliceuses.