TABLEAU GÉNÉALOGIQUE DE LA FAMILLE DE LAMOIGNON

Chrétien de Lamoignon

président à mortier.

Guillaume de Lamoignon, 1617-1677 président à mortier, 1*' président, inspirateur des Ordonnances de 1667 et 1670.

Chrétien-François de Lamoignon Nicolas de Lamoignon de Bâville

marquis de Bâville 1648-1724

1644-1709 intendant en Poitou et en Languedoc

avocat général au Parlement de Paris |

président à mortier Urbain-Guillaume de Lamoignon de Courson

(ami de Boileau) intendant à Rouen et eu Guyenne

Guillaume de Lamoignon de Montreveau 1697-1775 conseiller puis président au Parlement

Chrétien-François Louis-Guillaume de Lamoignon de Blancménil

I !•' président de la Cour des aides

Chrétien-Guillaume chancelier de 1750 à 1768

I Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes

Chrétien-François II 1721-1794

1735-1789 !•' président de la Cour des aides

président à mortier 1758 directeur de la librairie ^

garde des sceaux 1787 secrétaire d'Ëtat de la maison du roi 1775-1776 1 16 mai 1789

ment prévoir, pendant les premiers temps de sa vie, que telle dût être un jour sa destinée. Entré de bonne heure au Parlement de Paris, président à mortier dans cette compagnie dès 1758, à 23 ans, il se signala, dans les longs démêlés du Parlement avec le gouvernement de Louis XV, par son zèle pour la cause parlementaire et son attitude hostile envers la Cour. Son opposition fut surtout énergique lors du coup d'Etat Maupeou, et ce qui ne contribua pas peu à la rendre telle, c'est que, outre la gravité du coup porté h la magistrature, la main qui le portait était particulièrement odieuse à Lamoignon : sa famille et celle de Maupeou, quoique ayant contracté plusieurs alliances, étaient rivales, surtout depuis que Lamoignon de Blancménil et René-Charles de Maupeou, père du fameux chancelier, s'étaient trouvés en 1750 en compétition pour la chancellerie. Blancménil remporta, au grand dépit de Maupeou, qui lâcha désormais la bride au Parlement et le laissa devenir gênant. Si l'on pouvait en croire Besenval, très hostile à Maupeou et très favorable à Lamoignon, ce dernier aurait hérité en 1762, à la mort de son beau-père Berryer, de papiers très compromettants pour la famille Maupeou, et Maupeou aurait tenté de corrompre un domestique de son cousin pour se les faire remettre. Toujours est-il que, lors du coup d'Etat de 1771,1e chancelier Maupeou, se sachant d'avance dans son cousin Lamoignon un ennemi déclaré, le traita sans ménagement : il lui destina un des lieux d'exil les plus affreux qu'il ait trouvés, Thizy (Rhône), misérable village perdu dans les Ce venues et dénué de communications. « Lieu horrible, dit le Journal historique de la Révolution opérée dans la constitution de la monarchie française^ par M, de Maupeou, bourg sur la pointe d'une montagne, avec une seule maison habitable ; pays très froid ; il n'y croît que des pommes de terre. » C'est là que Lamoignon dut se rendre, au cœur de l'hiver : il ne put y parvenir qu'à cheval, M"*® de Lamoignon en chaise à porteurs, leurs enfants dans des paniers à âne : le seul endroit logeable qu'ils y trouvèrent fut le presbytère, que le curé consentit à leur céder. Cet exil, sur lequel les ennemis du chancelier se sont peut-être trop apitoyés, fut d'ailleurs court ; la présidente de Gourgues, sœur de Lamoignon, qui dominait M™® de Montesson, et, par elle le duc d'Orléans, d'autres personnes encore, s'employèrent pour lui et ne tardèrent pas à lui procurer Tautorisation de se rendre dans sa terre de Bâville, à dix lieues de Paris.

Il y revint fort abattu et très peu disposé à risquer d'attirer sur lui de nouvelles rigueurs. Il jugeait, d'ailleurs, que toute lutte était désormais inutile . Mais il avait autour de lui des gens dont cette résignation ne faisait pas l'affaire, et notamment son parent, le fermier général Augeard *, adversaire implacable du chancelier, auteur, ou tout au moins principal auteur, d'un des plus mordants parmi les pamphlets sortis alors en si grand nombre de la plume des ennemis de Maupeou, la Correspondance secrète et familière de Maupeou avec son cœur Sorhouet, Augeard entraîna Lamoignon, presque malgré lui, à faire sa partie dans le concert de plaintes et d'injures qui accueillait les réformes, si utiles cependant, du chancelier, et Lamoignon fît paraître sur la grande question du jour un écrit intitulé Struensée^ — après avoir pris toutefois, dit le venimeux auteur de la Cour plénière^ la prudente précaution d'en faire corriger le style et l'orthographe — qui ne semble avoir eu qu'un médiocre succès^. Un moment, Lamoignon parut sur le point d'échapper à l'influence des intransigeants . il faillit, à la fin de 1772, faire liquider sa charge et l'aurait fait sans doute si Augeard, prévenu qu'il avait écrit à d'Aiguillon dans ce sens, n'était accouru à Bâville, tout juste à temps, le 31 déc. 1772, alors que le délai expirait le 1®** janvier 1773. « Vous êtes demain dans Paris un cadavre rejeté de tout le monde, lui dit-il, si vous n'écrivez pas dans le moment même à M. d'Aiguillon pour rétracter votre lettré en l'interprétant. Je veux que vous l'écriviez sous ma dictée et qu'elle soit avant 9 heures rendue à Versailles... Vous serez l'homme des princes : il est impossible que vous n'arriviez pas de bonne heure à la première dignité de la magistrature... Le chancelier finira par être renvoyé et tous ces animaux de ministres seront obligés d'avoir recours à vous. Il faut seulement afficher un grand désintéressement et une grande fermeté dans le caractère. » Lamoignon obéit, et assez habilement le parti vanta bruyamment chez lui cette fermeté, en réalité un peu chancelante, qu'il s'agissait précisément de lui inspirer. « Pour mon cousin plus que germain, fait-on dire à

1. M"* Berryer, que Lamoignon avait épousée en 1758, était petite-nièce d' Augeard.

2. A en croire Augeard, l'échec de cette plate brochure aurait inspiré à Lamoignon de vifs sentiments de jalousie contre Tauteur de la Correspondance, laquelle était au contraire très en vogue.

Maupeou dans la Correspondance, je n'en viendrai pas à bout, même avec du canon. Son caractère est à peu près aussi flexible et aussi maniable qu'une gueuse de fer de 5 à 6 milliers pesant. » Tant que dura le ministère Maupeou, Lamoignon resta donc enrégimenté dans Topposition, s'efforçant même de lier partie avec le duc d'Aiguillon que les ennemis du chancelier faisaient le possible et l'impossible pour brouiller avec lui. Une intrigue obscure fut ourdie pour renverser le chancelier, donner à d'Aiguillon le principal pouvoir dans le ministère, et rétablir une notable partie de l'ancien Parlement, dont Lamoignon aurait été nommé premier président*. Peu digne de foi en général, Augeard Test encore moins que d'ordinaire dans la singulière profession de foi par laquelle cet intrigant endurci termine le récit de cet épisode : « Il me communiqua son plan à plusieurs reprises... mais je le rejetai avec horreur. C'est à cette époque que mon estime pour lui commença à s'altérer. Cette intrigue-là ne pouvait s'accoupler avec la sévérité de mes principes. »

La mort de Louis XV, la disgrâce de Maupeou, la reconstitution de l'ancienne magistrature, vinrent bientôt enlever tout intérêt à ces machinations. Le Parlement tout entier fut rétabli : le président de Lamoignon remonta triomphalement sur son siège avec tout le prestige de la persécution subie et d'une résistance inébranlable opposée à l'usurpation. C'était d'ailleurs un magistrat accompli. « M. de Lamoignon, dit Besenval^, d'une figure agréable, d'un maintien assuré, d'un abord facile et ouvert, d'une affabilité prévenante, parlait avec aisance et d'une manière claire et concise. Son caractère est ferme sans dureté. Il a toujours mené la vie d'un magistrat, se renfermant dans le sein de sa famille et les devoirs de son état, dont il connaît à fond l'esprit et le régime. » C'est bien ainsi également que le dépeignait Augeard, avant la brouille : « Il était peu d'hommes, dit-il de Lamoignon 3, qui eussent les dehors plus honnêtes ; il affichait la plus grande austérité dans les mœurs

1. Un des plus violents pamphlets qui aient été faits plus tard contre Lamoignon, les Mânes de M"^* la. présidente de Mair&t à M, de Lamoignon (déc. 1787), lui impute le perfide calcul d'avoir poussé les présidents à se faire liquider, tout en se gardant bien de se faire liquider lui-même, afin, en cas de succès d'une négociation, de rester seul muni de son office et de devenir nécessairement premier président.