Bertrand de Molleville, Mém., I

2. La Correspondance secrète note, à la date du 5 juillet, que la noblesse de Bretagne s'çst engagée à employer tous les moyens pour la défense de ses droits et df

trand de MoUeville quitta subrepticement Rennes dans la nuit du 8 au 9 juillet « et tandis que le peuple le pendait et le brûlait en effigie, en plein jour, sans qu'aucune mesure de répression fût prise, luimême était reçu par les ministres comme un soldat qui a abandonné son poste, ou comme un chef qui a causé quelque désastre par son incapacité.

Ses prévisions se vérifiaient néanmoinspleinement. Des députations de la noblesse bretonne, du Parlement qui avait trouvé moyen de se réunir de nouveau, de la commission intermédiaire, affluaient à Versailles, apportant de violents réquisitoires contre les ministres, intriguant contre eux à la cour, cherchant à attirer à leur parti les grands officiers de la couronne rattachés par un lien quelconque k la province, et ne se laissaient pas intimider par la mise à la Bastille des douze gentilshommes qui avaient apporté le premier Mémoire au roi. Fatigué de tout ce tapage et commençant à craindre sérieusement que le souverain ne le fût aussi, Brienne se décida enfin à agir plus énergiquement * : il rappela le comte de Thiard, le remplaça par le maréchal de Stainville, envoya à Rennes de nouvelles troupes, fit savoir que Ton réprimerait par la force les perturbateurs de la paix publique. En deux jours Tordre fut rétabli dans la ville. Mais un fâcheux effet avait été produit : il fut bruit dans toute la France du soulèvement de la Bretagne contre les édits, des troubles qui y avaient éclaté, de la brutalité avec laquelle les ministres opprimaient une nation fidèle et empêchaient ses vœux de parvenir jusqu'au trône : et les écrits anti-ministériels eurent beau jeu à railler ces beaux plans de félicité publique qui avaient besoin, pour se faire accepter, des armes et des baïonnettes.

ses représentants, à armer même la province si l'on y envoie des troupes. Le bruit courut que les Anglais y faisaient passer des armes et des munitions.

Dans la Cour plénière^ M, de Guer dit à Brienne : « Vous ne savez donc pas de quels efforts nous serions capables, si nous avions recours aux vils artifices qu'on ne rougit pas d'employer contre nous ! Vous ne savez donc pas que le seul mot de gabelle prononcé dans nos villages armerait à l'instant 80.000 paysans et que vos soldats seraient égorgés dans les 24 heures 1 »

1. 11 ne se faisait aucune idée du véritable état des choses, et le marquis de Glermont- Gallerande (qui faisait partie du détachement envoyé en Bretagne) en cite dans ses Mémoires (I, 43) un exemple frappant : « Toutes les correspondances de l'archevêque et de M. de Thiard ont passé par mes mains : ou elles étaient absolument insignifiantes et annonçaient un homme qui n'avait aucun plan et ne prenait rien sur lui, ou elles recommandaient des mesures sévères et des moyens de force tandis qu'il usait de faiblesse et de ménagements puérils à Versailles avec les députés que la province y envoyait sans cesse. »

Et cependant il s*en fallait de beaucoup que la province entière partageât les colères de la noblesse» du Parlement et de la population de Rennes. Si les présidiaux de Nantes, de Vannes et de Quimper, désignés pour devenir grands bailliages, s'associèrent d'abord aux protestations des Rennais, si un grand nombre de corps de ville. de chapitres, de tribunaux inférieurs, etc. firent de même, bien d'autres gardèrent un silence significatif, et plusieurs de ceux qui avaient d'abord fait campagne contre les édits revinrent à d'autres sentiments. M. de Botherel, procureur général syndic des Etats de Bretagne, put s'en apercevoir quand il entreprit une tournée à travers la province pour provoquer et recueillir des manifestations anti-ministérielles. Il fut froidement reçu à Saint-Brieue, àLannion, à Tréguier ; à Morlaix, la municipalité était ouvertement favorabJe aux édits ; à Quimper, où le sénéchal Le Goazre de Kerlévégan, la majorité du présidial et la plus grande partie de la population désiraient vivement un grand bailliage, cet accueil fut tout à fait hostile. Reçu à son arrivée dans Quimper aux cris de Vivent le roi ci le grand bailliage ! Au diable le Parlement ! M. de Botherel fut en butte à toutes les avanies pendant le temps qu'il y resta : à son départ des ordures furent jetées dans sa voiture. Les quelques partisans que le Parlement comptait à Quimper furent insultés, menacés; des pierres furent jetées dans leurs maisons. Plus tard, lorsque M*, de Kersalaûn, un des gentilhommes mis par Brienne à la Bastille, fit sa rentrée dans Quimper, sa patrie, c'est encore aux cris répétés de Vivent le roi et le grand bailliage ! qu'il fut reçu : et quand le Parlement rétabli envoya à Quimper des commissaires pour informer sur tous ces faits, eux aussi trouvèrent le mêmeaccueil, si différent des réjouissances, des feux de joie, desilluminations, des exécutions en effigie de Brienne et de Lamoignon, qui étaient dans la plupart des villes Faccompagnement obligé de la réintégration du Sénat breton. On fit entendre à ces commissaires qu'on instrumenterait contre eux s'ils instrumentaient contre aucun citoyen, et ils prirent prudemment le parti de la retraite*. Bien en prit aux habitants de Quimper que le Parlement de Bretagne se soit trouvé aux prises, aussitôt après sa victoire sur le ministère, avec un adversaire singulièrement plus redoutable, à savoir le peuple