Corresp. secrète. 12 sept

3. Hardy, 11 sept. Corresp. secrète, 14 sept. — Besenval signale à ce propos la campagne que mena le conseiller d'Etat Foulon, ardemment désireux de parvenir à ce ministère qui devait lui être si fatal, pour gagner dans le Parlement des voix à cet arrangement. Mais Necker — et plus encore le ressentiment implacable du Parlement contre Lamoignon — en empêcha le succès.

ment du ministre coupable d'avoir voulu le bouleverser. Quand Messieurs reçurent, le 1 3 septembre, les lettres de cachet qui les convoquaient à Versailles pour le surlendemain, ils se réunirent chez l'un d'entre eux et prirent un arrêté de défiance contre le garde des sceaux et de protestation contre tout ce qui pourrait se faire au lit de justice : « Considérant que ce ministre... n'abandonne point sans doute ses funestes projets : qu'il est convaincu qu'il lui serait facile d'anéantir les lois s'il pouvait diriger l'opinion publique contre ceux qui par état sont leurs gardiens et leurs défenseurs : que dans cette vue il se bornera peut-être à attaquer des principes moins essentiellement liés en apparence à la constitution et qu'il présentera comme intéressant seulement les privilèges et les droits des cours : que pour avoir un motif d'accuser les magistrats, il emploie dans ce moment la forme du lit de justice, n'ignorant point que cette forme oblige le Parlement à protester contre tous les actes de législation qui y sont publiés, de quelque nature qu'ils soient, et qu'il espère faire envisager cette réclamation indispensable comme un effet particulier qui déterminerait les magistrats à rejeter des projets avantageux au public : que cependant les magistrats loin de s'opposer à la destruction des abus qui peuvent s'être introduits dans l'administration de la justice, désirent voir des changements utiles s'opérer dans l'ordre judiciaire et dans la législation civile et criminelle : mais que, l'intérêt public devant seul déterminer ces

réformes, il est inconséquent, à l'instant où les Etats généraux vont être assemblés, de consommer ces réformes et ces changements avant que la nation ait fait connaître son vœu..., le Parlement proteste contre tout ce qui pourrait être fait de contraire à la propriété, à la liberté publique et aux lois constitutionnelles de la monarchie, contre toute exécution ou modification des édits publiés le 8 mai, et déclare qu'aussitôt que sera cessée la violence qui l'empêche d'exercer ses fonctions, il s'empressera de réparer les maux que sa suspension forcée a produits. » Impossible de dire plus nettement que le Parlement était peu pressé de voir ces réformes avantageuses aux justiciables, et très pressé au contraire de se venger du garde des sceaux ! On eut soin de faire immédiatement connaître cet arrêté à- Versailles : dûment averti que ce lit de justice n'aurait pas plus de succès que les précédents et se heurterait aux mêmes résistances, fatigué de la lutte, le roi demanda à Lamoignon sa démission (14 sept.) et renonça au lit de justice.

Le ministre disgracié fut bien traité par le roi : il reçut pour payer ses dettes 200.000 1., et promesse de pareille somme en janvier : pour son fils, la promesse d'une grande ambassade et du titre de duc. Ces grâces, alors tenues secrètes, furent plus tard jugées scandaleuses : on ne s'avisa pas, on ne sest pas avisé depuis, qu'il eût été scandaleux, au contraire, que Louis XVI abandonnât sans dédommagement un homme qui avait attiré sur lui, pour le servir, une effroyable impopularité. Tout différent était son cas de celui de Brienne : loin de s'enrichir au pouvoir, comme Tarchevêque de Sens, Lamoignon y avait encore creusé le gouffre de ses dettes, qui s'élevaient à 1.900.000 1., et il avait une nombreuse famille, dont le sort semblait irrémédiablement compromis. Que Ton songe, fait justement remarquer Besenval *, à la position de M. de Lamoignon, mort civilement, pour ainsi dire, à 53 ans, obligé, ainsi que sa famille et sa postérité, de renoncer à tout jamais à la magistrature, berceau de son nom, où ses ancêtres et lui avaient tenu les premiers rangs, venant récemment, à cause de cette haine implacable des Parlements, de manquer un mariage de 1.400.000 francs pour son second fils ; et on ne s'étonnera pas que Louis XVI se soit considéré comme obligé envers lui. Le roi l'avait compris : le comte d'Artois eut tort de ne pas le comprendre 2, Rencontrant Lamoignon le 13 septembre, il lui dit avec dureté : « Vos projets déplaisent à la nation, et je vous conseillerais de donner votre démission. — J'ignore si c'est un ordre du roi ou un simple avis : mais je ne présume pas que mes services déplaisent à S. M. — Vous présumez mal », répliqua brutalement le comte en lui tournant le dos.

Déjà, lors de la chute de Brienne, une populace effrénée avait célébré l'événement par d'assez grands désordres. Elle prit pour ainsi dire possession de la place Dauphine, habitée par des bouti-