Entretien de M« Linguet et de M" Bergasse

besoins des temps nouveaux, il venait de se mettre lui-même à l'index de la nation.

Et ce fut peut-être grâce à cet effondrement que sa victoire ne fit pas plus de victimes parmi les vaincus de la dernière révolution. Car il était rentré altéré de vengeances. Dès la séance du 2S septembre, le conseiller Bodkin de Fitz Gerald développa une doctrine de la responsabilité ministérielle qu'il proposa d appliquer sur l'heure à Brienne et à Lamoignon. Il réclama leur mise en accusation, fondée sur la violation des franchises nationales au lit de justice du 19 novembre, sur Tenlèvement de Duval et de Goislard, sur le renversement des lois de TEtat par les édits du 8 mai, sur l'atteinte portée à l'inamovibilité des oflices et aux capitulations des provinces, sur le sang répandu pour le triomphe du coup d'Etat, sur les écrits scandaleux et séditieux répandus contre la magistrature. La proposition reçut bon accueil et la Cour chargea son procureur, général — par violation directe de la déclaration du 23 septembre — d'informer sur les faits dénoncés. L'état d'esprit qui régnait dans les sphères parlementaires n'était rien moins que rassurant pour les deux ministres : nombreux étaient les magistrats qui ne pouvaient admettre, comme Fitz Gerald « que ces deux odieux ministres n'éprouvassent d'autre supplice que celui de n'avoir pas pu consommer leurs funestes projets, et jouissent, dans une retraite paisible, des grâces dont eux-mêmes s'étaient couverts et des fruits de leurs propres déprédations * » ; et La Feuille, le correspondant de Gortot, était certainement l'interprète de beaucoup de parlementaires quand il écrivait : « Je désire qne le Roi laisse agir le Parlement de Paris dans ses intentions de faire le procès à ceux qui le faisaient véritablement à la nation. Ce n'est pas assez de brûler en effigie les coupables. Je voudrais que la crainte d'être pendus réellement les forçât à sortir du royaume ^ ». Mais, dès le 27 septembre,

1. Dénonciation au public à Voccasionde quelques écrits anonymes, nov. 1788.

2. Les Parlements de province ne tardèrent pas à imiter l'exemple de celui de Paris. Le Parlement de Rennes prit, le 14 oct. un arrêté qui équivalait aune mise en accusation : « ...Considérant que les sieurs de Brienne et de Lamoignon ont employé la violence la plus caractérisée pour arracher les membres de la Cour à leurs fonctions... que pendant l'exil de ladite Cour, ils n'ont cessé d'attenter à la sûreté publique et particulière... qu'ils n'ont cessé d'armer le militaire contre le citoyen : que le produit , des contributions des peuples a été prodigué à leurs émissaires et à leurs complices ; que, lorsqu'ils n'ont pas employé la force, la délation et Tespionnage ont été les prin-

le Parlement se sépara pour faire place à la chambre des vacations : et h la rentrée il se trouva trop déconsidéré, trop abandonné par l'opinion, trop oublié au milieu des événements considérables qui se préparaient, pour donner libre cours à ses vengeances. 11 n'osa frapper que Linguet, dont il fît lacérer et brûler un écrit qui conseillait ouvertement la banqueroute et permit de prendre à partie les officiers du ci-devant grand bailliage de Beauvais, à cause d'un jugement rendu par eux * .

Les Parlements de province furent rétablis ensuite, dans le courant d'octobre, au milieu des démonstrations d'une joie exubérante, trop bruyante pour n'être pas, au fond, essentiellement intéressée. Ce que les villes parlementaires saluèrent de leurs acclamations, c'était avant tout la fin d'une crise fatale à leur prospérité ; et dans les applaudissements, mêlés d'un redoublement d'outrage à l'adresse des déserteurs^ qu'on prodigua aux revenants entrait aussi pour une large part le désir de se concilier la faveur de juges qui étaient tout-puissants et qu'on savait vindicatifs. Il serait fastidieux d'énumérer, pour chacun des treize Parlements, les illuminations, feux de joie, feux d'artifice, pluies de fleurs, détonations d'artillerie, sonneries de cloches, banquets civiques, harangues patriotiques, exécutions de mannequins, etc., etc., accompagnement obligé de ces rentrées parlementaires triomphales qui avaient invariablement suivi tous les exils, toutes les dispersions, toutes les destructions de cours souveraines, et que la France vit alors pour la dernière fois. En raconter une, c'est les raconter toutes. Mais il est

cipaux ressorts de leur administration... qu'ils ont usé des moyens les plus vils pour séduire la classe la moins éclairée des citoyens, pour Texciter à la plainte et à la révolte, et lui rendre suspects ceux qui n'épargnaient aucun sacrifice pour sa défense..., que si le Parlement séant à Paris n'eût pas ordonné une information relative aux délits dont les sieurs de Brienne et de Lamoignon sont prévenus, la Cour n'eût pu différer de faire informer des actes de violence qu'ils ont commis ou suscités dans son ressort : mais que dans le moment actuel il est surtout nécessaire que les faits soient connus du tribunal qui le premier a pris connaissance de l'affaire... A arrêté qu'une expédition du présent... sera envoyée au procureur général du Parlement séant à Paris.

1. Il s'agit du sieur Rondelle, condamné par sentence du grand bailliage de Beauvais du 22 août 1788 à la marque et à 3 ans de galères pour rupture de ban. Cette sentence était incriminée par le Parlement parce qu'il prétendait être seul compétent pour connaître des ruptures de ban : que l'exécution, d'abord renvoyée à Ghauny, avait été faite à Beauvais : et que le rapport aurait été fait par un conseiller honoraire, qui n'en avait pas le droit. — Nous ignorons ce que répondirent les juges de Beauvais, et quelle suite eut cette affaire, qui eut un certain retentissement.

nécessaire de montrer, par quelques exemples, à quel point /iirent alors portés Tadulation et le délire : le mot n'est pas trop fort, car c'est bien d'une sorte de frénésie qu'il s'agissait. « Ce fut pour Toulouse, dit avec raison d'Aldeguier dans son Histoire de Toulouse, une véritable fête des fous : il semblait que le rétablissement de son Parlement fût un aiTranchissement absolu de toutes les misères imposées par la nature à l'humanité : ...et la folie qui présida à ces fêtes sembla produite par le délire d'une fièvre chaude, plutôt que par le bonheur d'une population pleinement satisfaite. »

Le lundi 20 octobre 1788, à Bordeaux, une foule immense remplissait les abords du palais de l'Ombrière, où, après 14 mois d'absence, le Parlement de Guyenne allait faire sa rentrée : les rues étaient jonchées de fleurs et de lauriers : les cloches sonnaient à toutes volées : « le bonheur de la France était écrit sur tous les visages. » A l'arrivée de chacun des sénateurs, de chacun des corps et ordres se rendant à Tauguste cérémonie, de joyeuses fanfares se faisaient entendre : le peuple s'écartait respectueusement ; des mains amies présentaient aux arrivants des couronnes de lauriers ou d'immortelles. L'entrée du doyen La Colonie, presque nonagénaire, fut particulièrement saluée par des acclamations enthousiastes. Quant au premier président Leberthon, qui arriva enfin, après avoir été arrêté presque à chaque pas par les tendres démonstrations du peuple, il serait impossible de concevoir, sans l'avoir vu, le religieux enthousiasme qu'il excita en entrant au palais. Chaque citoyen concourait par ses vœux à mettre silr la tête de ce vénérable magistrat la couronne civique, qu'un seul pouvait avoir le bonheur de poser ^ » La Cour prit séance dans la salle des plaidoyers, sur des sièges tapissés de lauriers. « L'éclat que cette salle aurait pu recevoir tout entier de la présence des magistrats et du concours des citoyens semblait encore se rehausser par les galeries où l'on voyait d'illustres citoyens, M. le duc de Luxembourg, dont toute la France a connu le patriotisme, M. de Clermont-Tonnerre, renommé par sa noble passion pour les fonctions de la magistrature et qui avait versé des larmes amères lors des événements de Grenoble, et M, l'abbé Louis, conseiller au Par-

1. Relation de ce qui s'est passe à Bordeaux à la rentrée du Parlement. Arch. municip, de Bordeaux, FF 266.

lenient de Paris, digne parent de rimmortel d'Eprémesnil. » Bientôt commença le défilé des différents corps et ordres, qui venaient iTiettre aux pieds de la Cour leurs félicitations et leurs hommages : le sénéchal de Guyenne, qui avait si courageusement tenu pour la bonne cause et si fermement résisté à toutes les suggestions de Tintrigue et de la séduction, et qui pour cette belle conduite fut admis à l^honneur de haranguer le premier ; puis les chapitres de Saint- André, de Saint-Seurin, de Sainte-Croix ; l'Université ; les procureurs et les avocats au Parlement, les procureurs au sénéchal, les avocats de Condom « qui avaient conservé h leur patrie la réputation d'honneur que les officiers du sénéchal, soi-disant ci-devant grand bailliage, s'étaient efforcés de lui ôter », etc., etc. ; tous acclamés, tous applaudis, à une seule exception près, celle des jurats de Bordeaux Villotte et Acquart, coupables de tenir leur place de la nomination royale et non d une libre élection, qui furent hués et siffles dès qu'ils parurent. « Jurats, leur répondit le premier président d'un air sévère, contrastant singulièrement avec son affabilité envers les autres harangueurs, la Cour n'a jamais cessé et ne cessera jamais de veiller par elle-même au maintien des droits de la Cité. Elle n'accordera sa bienveillance et sa protection aux officiers municipaux qu'autant qu'ils s'en seront rendus dignes par leur attachement aux mêmes principes, et par une bonne conduite. »

La séance terminée, le peuple s'attela littéralement à la voiture du premier président et le ramena chez lui. « mon ami, écrit un témoin oculaire de ce retour triomphal, la plume échappe de mes mains ! Mes larmes coulent malgré moi et effacent les lignes que je vous trace ! Que n'avez-vous été témoin de celles que j'ai vu répandre ! Que n'avez-vous pu voir la joie sur tous les visages, la tendresse dans tous les cœurs, son nom répété par toutes les bouches, enfants, femmes, vieillards, s'empressant de sunir à ce culte solennel, les dames lui tendant les bras du haut des balcons et faisant pleuvoir sur son passage les palmes et les couronnes ! » A l'arrivée devant la porte de son hôtel « il fallait voir, continue la Relation de ces événements, le peuple qui environnait les deux portières demander comme une faveur que le héros de la Patrie sortît de leur côté. » Leberthon se décide, sort à droite; on ne le laisse pas monter, on le porte jusqu'au grand salon. « Il se passa même une chose assez remarquable : les deux portières étaient ouvertes :

lorsque le magistrat eut passé par la droite, une i{uantité inainense de citoyens, qui étaient du côté de la gauche, traversa la voiture pour le suivre. »

Le reste de la journée appartint à la Bazoche. Elle apporta sur la place Saint-Projet deux mannequins représentant larchevêque de Sens et le garde des sceaux, suivis des ci-devant soi-disant grands baillis de Dax, Condom et Périgueux ; un tribunal improvisé les jugea et un greffier leur lut la sentence de la nation déclarant les deux ministres atteints et convaincus du crime de tyrannie et les condamnant à être brûlés vifs, les grands baillis à assister à Texécution, à faire amende honorable et à demander pardon à Dieu et au peuple. La sentence fut aussitôt exécutée, et les clercs qui avaient porté les ex-ministres firent mine de passer leurs mains par les fiammes pour les purifier de cette souillure.

Des scènes semblables avaient lieu en même temps dans toute la France.

Depuis le 29 août, où elle apprit la disgrâce de Brienne, et le 18 septembre, où elle apprit celle de La moignon, la ville de Grenoble était en ébuUition. Le bienheureux courrier qui apporta cette dernière nouvelle fut acclamé et porté en triomphe ; les femmes embrassaient son cheval, quand elles ne pouvaient Tétreindre luimême : toute la ville illumina le soir : onvpromena un mannequin revêtu de la simarre du garde des sceaux avec l'inscription : Traître au Roi et à la Patrie^ perturbateur du repos public ^ et suivi d'un personnage vêtu de deuil et de triste figure, qui représentait le grand bailli de Valence. Devant la cathédrale, le mannequin fut mis à genoux pour faire amende honorable, et le grand bailli demanda pardon pour lui à Dieu, au roi et à la nation. Amené ensuite devant le palais de justice, le mannequin eut le poing coupé sur un billot, fut mis au carcan, puis jeté dans les flammes : ses cendres furent recueillies dans un pot de chambre, et cérémonieusement portées dans les latrines du palais.

Ces exécutions furent le grand amusement de la populace jusqu'au jour de la rentrée solennelle du premier président de Bérulle, impatiemment attendue. Deux notables commerçants de Grenoble, MM. Vallier et Jayet, étant partis pour Lyon pour leurs affaires, apprirent en route que le premier président était enfin parti le matin du château de Vaulx, près de Bourgoin : ils revinrent immédiate-

ment annoncer la bienheureuse nouvelle (12 oct.). Aussitôt se mirent en marche trois superbes compagnies de grenadiers à cheval et de chasseurs, que les bourgeois de la ville avaient formées exprès pour ce grand jour, avec un splendide uniforme, un étendard de satin blanc portant d'un côté les armes de France et de l'autre celles du Dauphiné, du Béarn et de la Bretagne, et les musiques des régiments d'Austrasie et de Royal-Marine. Le cortège rencontra à Voreppe M. de Bérulle, dont la marche avait été heureusement retardée par le concours incroyable des populations sur tout son parcours , par les cavalcades, compliments, arcs de triomphe, etc. Les grenadiers prirent la tête et s'engagèrent sur la route de Grenoble, encombrée d'une foule de plus en plus nombreuse à mesure qu'on approchait de la ville, et qui ne permettait plus aux chevaux que d'aller au plus petit pas. « Le chemin *, tracé au pied et dans quelques endroits sur le flanc des montagnes, offrait de grandes facilités à cette multitude immense de spectateurs. Le vaste amphithéâtre formé par la pente naturelle des coteaux, les terrasses, les fenêtres des maisons situées sur la route, tout était comblé de monde. On en voyait jusque sur les crêtes des rochers... De jeunes enfants, vêtus de robes blanches, avec des guirlandes de fleurs, vinrent présenter à M. de Bérulle, avec un gâteau en forme de dauphin, une couronne de branches de laurier et d'olivier, entrelacées avec des roses. Leur compliment fut simple et naturel, plein de sentiment et d'ingénuité, et parfaitement analogue à leur âge... Toute la ville, toutes les campagnes voisines, s'étaient portées sur le grand chemin. Les applaudissements, les battements, de mains, les cris de Vive le roi. Vive le Parlement, Vive M. de Bérulle ! redoublaient au point qu'il n'était plus possible d'entendre ni les musiciens, ni les décharges de la mousqueterie, qui continuaient à se faire, surtout au passage de chaque village... A l'entrée de la ville, vers les 6 heures du soir « on essaierait vainement de rendre, et ce que cette marche avait d'imposant, et l'impression qu'elle fit sur un peuple dont lamour était porté jusqu'à l'enthousiasme et la joie jusqu'au délire. Quiconque n'a pas été témoin de ce spectacle ne peut s'en former une juste idée : et qui a pu le voir sans sentir des larmes d'attendrissement couler de ses yeux n^éiait pas digne

1. Relation de ce qui s'est passé à Grenoble à la rentrée du Parlement.