SCÈNE XII

Les Mêmes, M, DE VARADES *.

M. DE VARADES , en costume de bal.

C'est moi , madame , qui , fidèle à ma promesse , me rends à vos ordres. . . Quel éclat! quel goût exquis!. . . jamais vous ne fûtes plus belle!.. . Je vois que je me suis fait attendre. .

AURELÏE , avec embarras.

Du tout, monsieur . . et même je ne sais comment vous dire.. . je suis vraiment confuse. . . mais je ne puis accepter. . .

M. DE VARADES

Eh quoi ! ce bal où vous êtes attendue. . . où vous avez promis de paraître ?. . . Ah ! vous ne pouvez vous dégager...

AURÉLIE

Aussi, j'espère bien y aller. . . mais seule.. .

M. DE VARADES

Ociel!... vous révoquerez cet arrêt, dont je cherche en vain le motif. . . {Apercevant Daniel 9 il va à lui.) Monsieur Daniel. . .

DANIEL , froidement , et s1 approchant de lui. J'ai gagné ! . . .

AURELIE

De grâce , pardonnez-moi un caprice.. .

Aurélie , M. de Varades , Daniel.

Que vous m'expliquerez à ce bal.. . car si je ne puis vous y conduire.. . . {Regardant Daniel '.) au moins je vous y rejoindrai. . . {Avec chaleur .) J'y serai près de vous.. . vous ne me défendrez pas de vous y offrir ma main. . .

AURÉLIE , froidement.

Je ne danserai pas. . . et ne resterai qu'un instant. . .

M. DE VARADES, avec chaleur.

N'importe. . . j'y suivrai vos traces.. . je ne vous quitterai pas.. .

(Daniel passe à droite *.) AURÉLIE.

Ce serait encore pire !. . . vous n'êtes pas raisonnable. . . et ce n'est pas là cette amitié que vous m'avez promise.. .

M. DE VARADES

Plût au ciel. . . que vous en exigiez des preuves.. .

AURELIE , avec franchise.

Eh bien ! j'en demande une. . .

M. DE VARADES

Et laquelle?. . .

AURÉLIE

N'allez pas ce soir à ce bal. . .

M. DE VARADES

Ah ! madame , un pareil sacrifice. . .

AURÉLIE

Est-il trop grand. . . je n'insiste pas. . . c'est moi qui me priverai de ce plaisir. . . je reste !

DANIEL, à part.

C'est bien!. . .

M. DE VARADES

Cen est trop ! et quoi qu'il puisse m'en couler. . . dès que vous vous défiez de moi. . . dès qu'un autre a votre confiance ... ( Voyant Zoé, qui entre par la gauche. ) C'est

* Daniel , Aurelie, M. de Varades.