ACTE QUATRIÈME

vous saurez tout à l'heure pourquoi j*ai tenu à grouper autour de mon épée trois épées fidèles comme sont les vôtres.

RUTHWEN

Nous sommes à vous aveuglément, milord. Nous attendrons votre volonté.

MAXWELL

Et VOUS n'attendrez pas longtemps, car, ou je me trompe fort, ou quand sonnera la deuxième heure nous verrons apparedtre celui que je désire vous présenter. (Denx heares

BonoPDt an beffroi du château, pois nn peu pins loin, puis tout à fait dans Téloignement, c'est alors .qn'apparatt Artaban venant da fond & droite. — 11 n'aperçoit pas d'abord les quatre hommes placés dans le petit bois. — Désignant Artaban.)

Et tenez, que vous disais-je« cette longue silhouette noire sur la terre blanche, c'est notre homme!

MAC LBARTON, à demi-voiz.

Le chevalier de Puycerdac.

MAXWELL, avec un mauvais sonrire.

Lui-même qui vient au-devant de l'amour.

MAC LEARTON, de même.

Ah ! je crois comprendre.

En ce moment la lune se voile.

MAXWELL, riaiil et à demi- voix.

Ah! per diou... comme dit le chevalier Artaban, en voulant se faire la complice du galant, Phœbé se fait aussi la nôtre.

ARTABAN, qui parait s'orienter diffici'.ement, à Inî.méoae.

A deux heures, sous la fenêtre des Griffons, dit le billet.

(S'orienlaut de nonvean.) La fenêtre des GriffoUS?

MAXWELL, qui s'est avancé sans brnit, la lui désignant.

La voilà, monsieur le chevalier.

ARTABAN, stupéfait.

Lord MaXWeU... (Voyaut les autres qui s'approcbeut.) Que Veut dire

ceci, messieurs?

MAXWELL, saljont.

Cela veut dire, chevalier, que vous vous êtes vanté d'être fort avant dans les bonnes grâces de certaine dame habitant le château où nous sommes ; que votre présence ici nous prouve qu'il serait question de Tune des dames d'honneur de la reine ; et que, comme ces nobles lords et moi avons la gloire de compter parmi elles une sœur, une femme, une fille et une ûancée que votre galante indiscrétion pourrait compromettre, nous venons vous proposer de vous couper la gorge avec le père, le frère, le fiancé ou le mari.

Tous s'inclinent.

ARTABAN

Le misérable !... ce billet, c'était un piège.

MAXWELL

Lequel d'entre nous choisissez-vous d'abord, chevalier ?

ARTABAN, le souffletant arec le billet.

Toi, faussaire !

M AXW ELL, bondissant et jetant son manteau.

Ah ! Gascon maudit ! (oésignaot les autres.) Je ne leur laisserai pas une goutte de ton sang.

Les épées sortent dn fourreau.

RUTHWEN, qui écoutait.

Alerte ! messieurs, voici une nouvelle ronde.

Tous se dissimulent vivement derrière les arbres. La seconde patrouille parait venant de la gancbe, longe les fossés du château et disparait par derrière*

HARTLEIGH, à voix basse.

Ils s'éloignent I