ACTE CINQUIÈME

MAXWELL

Non ! c'est au bourreau seul qu'il appartient de toucher à Tamant de la reine.

ARTABAN, qai est parwnu à se dres8er debout et qni se tient appuyé sur

Thomassio qui vient de percer la foule.

L'amant de la reine.

MAXWELL, reculant.

A R T A B A N y montant sa poitrine ensanglantée.

Cela ressemble -t-il aux baisers de l'amour! (Aruban s'avance

terrible sur Maxwell qni fuit devant le chevalier.) Ce SOnt teS morSUrCS,

serpent!... Oui!... un homme a pénétré jusqu'ici... et cet homme... c'est moi!... J'y suis venu pour demander justice à ta souveraine ! J'y suis venu pour t'accuser, assassin !

MAXWELL

Mensonge!...

ARTABAN

J'ai dit la vérité... et j'en meurs!...

Il tombe dans un fauteuil.

MAXWELL, reprenant son audace.

Milords, cet homme veut vous donner le change. Le comte de Châtelard est ici... qu'on cherche partout.

Stella vient de paraître.

. SCÈNE IV Les Mêmes, STELLA.

STELLA, se frayant un passage i travers la fonle. Ar laban ! . . . (Avec un cri de désespoir.) Ah ! (fille se dresse devant Maxwell.)

Assassin et parjure!... (a u reioe.) Majesté, cet homme est un infâme!... Cette nuit, c'est au prix d'un mensonge odieux^ qui me torturait l'âme, que j'ai pu arrêter le' poignard suspendu sur le chevalier. (Se retoarnam vers Slazwell comme une lioaoe

furieuse.) Tu m'avais promis sa vie, traître !

MAXWELL

Cela n'est pas !

STELLA

Oh ! le misérable !

THOMASSIN, moDtraot à Maxwell le poii^oard qu'il a ramassé au tableau

précédent.

Le reconnaissez -vous?

Monrement général d'horreur. Darnley qui, pendant cette scène, est resté silencieux et immobile à cété de Maxwell, s'éloigne brusquement de lui et s'avance vers la reine.

DARNLEY, à la reine.

Marie... vous ne pensez pas... Oh! dites-moi que vous ne pensez pas qu'un seul instant j'aie pu croire aux calomnies de ce misérable! J'étais ici, non pas pour vous juger... mais bien pour vous défendre.

MAXWELL

Milord !

LA REINE, à MafweU.

Plus un mot! Rendez votre épée, milord!

DARNLEY

Je suis un Stuart comme vous, Marie, et ce nom m'impose le devoir de défendre votre honneur outragé. Justice sera faite.

LA REINE

J'y compte !

DARNLEY, aux gardes.

Emparez-vous de cet homme.