ACTE QUATRIÈME

tous ruinés au pharaon ?... Chevalier... qu'avez-vous fait de tout cet argent-là ?

ARTABAN, avec le plus graad sérieux.

Je l'ai donné à mon valet, (tous riant. — a part.) Ils ne me croient pas. Naturellement!... je dis la vérité! (Les gentilshommes

fraoçais remontent, la reine a disparu. Cbàtelatd porte la main à son cœur. Ârta-

ban court à lui.) Jo VOUS Tavais Mcn dit, que vous étiez trop faible encore.

CHATELARD.

Il a suffi de son regard pour me donner des forces nouvelles.

ARTABAN, souriant.

C'est égal, appuyez-vous sur mon bras. Ah! mon cher enfant, je donnerais ces cinq doigts-là pour ne vous avoir point attiré dans ce trailreux pays qu'on appelle l'Ecosse...

CHATELARD.

Et pourquoi ?

ARTABAN

Eh! mordioux, parce que, dans ce maudit pays, on ne voit même pas clair! et l'on est toujours à se demander si, derrière ses brouillards, c'est le soleil qui se cache ou si c'est réchafaud! (Lui saisissant la main.) Ah! Châtclard !... Combien sont morts déjà de l'amour d'une reine!

CHATELARD, avec élan.

Crois-tu donc qu'elle m'aime?...

ARTABAN, découragé.

Pauvre saint Artaban ! Tu prêches dans le désert!...

CHATELARD, avec passion.

Tu crois qu'elle m'aime, et tu veux me faire partir? Estce que toi, tu aurais la force d'oublier cette autre enchanteresse dont le cœur a battu si près du tien dans cette nuit

d'émeate; celle qui, de sa voix émue et ireinblaatey a murmuré à ton oreille : Sauvez la reine et je vous aimerai !... Réponds ! aurais-tu le courage de la quitter ?

ARTABAN, avec un cri.

Je me ferais plutôt couper en quatre !

CHATELARD.

Âh ! tu vois bien !

Mais moi, c'est différent!... Je suis un enfant perdu, un aventurier de Famour ! Ma vie n'est utile à personne.

CHATELARD.

Frère, sans Marie, ma vie me serait inutile à moi-même !

ARTABAN, entraîné.

Alors, tu as raison!... Il n'y a de sage que la folie, il n'y a de vrai que l'amour, et si la mort doit en être l'enjeu... eh bien ! qu'importe?... aimons et mourons!...

CHATELARD.

Ah ! je te retrouve!

ARTABAN, calmé to.tt à coup.

Oui, mais moi je te perds peut-être!

Stella a paru au fond depuis nn instant.