ACTE lY, SCt.NE V

TflOMASSlN.

C'est bien, je m'en charge... je vais trouver cette chère enfant... Allons, je suis heureux que cette franche et loyale explication ai! ramené la paix dans notre

intérieur...

Il sort par la porte à droite.

scKiii *: IV.

DUVEliiNAY. seul.

.Me paidoniier ! quauvl c'est moi qu'on olFense!... quand c'est moi qu on outrage !.. Est-ce assez de honte et de mépris I... et si je veux briser ma chaîni^!... recouvrer mon indépendance, c'est le ridicule qui m'attend !... .Nul moyen de revenir sur le passé, de remédier au pré.sent, de conjurer laveuir !... Voilà donc le sort heureux que j'avais enirevu, la brillante destinée que j'avais rêvée; et c'est pour cela qu*' j'ai renoncé à la tendre alleclion d'une sœur chêne, à l'amour dévoué d'un auge !... Oui, elle m'aime encore, je ne puis en douter... car, c'est en étouffant un soupir qu'elle a repoussé lesvœuxd'ua autre... Pauvre Marie ! si tu savais ce qui se passe dans mon cœur !... C'est elle !...

scKiNt: V.

OUVERNAY, AJAKIK.

MARIE, entrant par la porte à droite.

Je quitte votre femme, elle est plus calme, et déjà, j'en suis sûre, elle se repent.

UUVERNAY.

Sa conduite a été toute naturelle; c'est moi qui

ai eu tous les loris... je le confesse humblement... et, désormais, je ne veux répondre à ses mépris que par mon indifférence.

MARIE

Ne parlez pas ainsi.

DUVERNAY

Eh ! de quoi me plaindrais-je?.,. lorsqu'un marché a été conclu, ne faui-il pas qu'il s'exécute? Eh bien ! j'ai reçu de lor, il esl juste qu'en retour je livre mon honneur.

MARIE

Chassez de pareilles pensées... votre femme a pu être inconséquente, légère, mais son amour...

DUVERNAY

Ne saurait m'appaiienir... Le cœur d'une femme n'esl pas assez vaste pour contenir à-la-fois l'amour et le mépris.

MARIE

Le mépris !

DUVERNAY

Croyez moi, Marie, l'homme n'abdique jamais impunément l'autorité qui est son partage.

MARIE

Sachez donc la reconquérir.

DUVERNAY

Je ne le puis, car ce pouvoir légitime, c'est moins la loi qui en investit un mari . que la conscience de sa force, de son énergie, de sa supériorité; mais, si de protecteur qu'il devrait être, il devient protégé ; si de bit'iifaiteur , il devient obligé; si d'appui, il devient fardeau, ce n'est plus qu'un être dégénéré, une créanire déchue, digne an plus d'inspirer la pitié !