SCÈNE XII

LES MÊMES, POIRIER, ANTOINETTE, et VERDELET

Antoinette. Non, mon père, non, c'est impossible. . . Tout est fini entre monsieur de Presles et moi ! Verdelet. Je ne te reconnais plus là, mon enfant. 10 Poirier. Mais puisque je te dis qu'il prendra une occupation! qu'il ne reverra jamais cette femme! qu'il te rendra heureuse!

Antoinette. Il n'y a plus de bonheur pour moi ! Si monsieur de Presles ne m'a pas aimée librement, croyez- 15 vous qu'il m'aimera par contrainte?

Poirier (au marquis). Parlez donc, monsieur!

Antoinette. Monsieur de Presles se tait ; il sait que je ne croirais pas à ses protestations. Il sait aussi que tout lien est rompu entre nous, et qu'il ne peut plus être 20 qu'un étranger pour . moi . . . Reprenons donc tous les deux ce que la loi peut nous rendre de liberté... Je ' veux une séparation, mon père. Donnez-moi cette lettre : c'est à moi, à moi seule, qu'il appartient d'en faire, usage! Donnez-la-moi ! "^

25 Poirier. Je t'en supplie, mon enfant, pense au scandale qui va nous éclabousser tous.

the words were: "de toutes choses ne m'est demeuré que l*honneur et Jq^ vie qui est sauve **). — 3 The earlier éditions hâve : Non^ je ne me tuerais pas, The change to simple non is an excellent one.

Antoinette. Il ne salira que les coupables !

Verdelet. Pense à cette femme que tu vas perdre à jamais...

. Antoinette. A-t-elle eu pitié de moi ? . . . Mon

5 père^ donnez-moi cette lettre. Ce n'est pas votre fille qui

vous la demande, c'est la marquise de Presles outragée.

Poirier. La voilà... Mais puisqu'il prendrait une occupation. . .

Antoinette. Donnez. (Au marquis.) Je tiens ma

10 vengeance, monsieur, elle ne saurait m 'échapper. Vous

aviez engagé votre honneur pour sauver votre maîtresse,

je le dégage et vous le rends. (Elle déchire la lettre et

la jette au feu.)

Poirier. Eh bien! qu'est-ce qu'elle fait?

15 Antoinette. Mon devoir!

Verdelet. Brave enfant !

Le Duc. Noble cœur!

Gaston. Oh ! madame, comment vous exprimer ? . . . Orgueilleux que j'étais! je croyais m'être mésallié... 20 vous portez mon nom mieux que moi ! Ce ne sera pas trop de toute ma vie pour réparer le mal que j'ai fait.

Antoinette. Je suis veuve, monsieur. . . {Elle prend le bras de Verdelet pour sortir,)