ACTE I, SCÈNE V

PoiRiEK, à demi-^oix. Tu ne connais pas mon gendre, Verdelet; moi, je l'ai étudié à fond, avant de lui donner ma fille. C'est un étoumeau; la légèreté de son caractère le met à Tabri de toute esî)èce d'entêtement. Quant à ses traditions de famille, s'il y tenait s beaucoup, il n'eût pas épousé mademoiselle Poirier.

Verdelet. C'est égal, il eût été prudent de le sonder à ce sujet avant le mariage.

Poirier. Que tu es bête! j'aurais eu l'air de lui proposer un marché; il aurait refusé tout net. On lo n'obtient de pareilles concessions que par les bons procédés, par ime obsession lente et insensible . . . Depuis trois mois, il est ici comme un coq en pâte.

Verdelet. Je comprends: tu as voulu graisser la girouette avant de souffler dessus. 15

Poirier. Tu l'as dit. Verdelet. (A Antoinette,) On est bien faible pour sa femme, pendant la lune de miel. Si tu lui demandais ça gentiment ... le soir . . . tout en déroulant tes cheveux . . .

Antoinette. Oh! mon père! 20

Poirier. Dame! c'est comme ça que madame Poirier m'a demandé de la mener à l'Opéra, et je l'y ai menée le léndemain . . . Tu vois!

Antoinette. Je n'oserai jamais parler à mon mari d'une chose si grave. 25

Poirier. Ta dot peut cependant bien te donner voix au chapitre.

Antoinette. Il lèverait les épaules, il ne me répondrait pas.

Verdelet. Il lève les épaules quand tu lui parles? 30

22 LE GENDBE DE MONSIEUB POIBIEB

Antoinette. Non, mais . . .

Verdelet. Oh! oh! tu baisses les yeux ... Il paraît que ton mari te traite un peu légèrement. C'est ce que j'ai toujours craint.

5 Poirier. Est-ce que tu as à te plaindre de lui?

Antoinette. Non, mon père.

Poirier. Est-ce qu'il ne t'aime pas?

Antoinette. Je ne dis pas cela.

Poirier. Qu'est-ce que tu dis, alors?

lo Antoinette. Rien.

Verdelet. Voyons, ma fille, explique-toi franchement avec tes vieux amis. Nous ne sommes créés et mis au monde que pour veiller sur ton bonheur; à qui te confieras-tu si tu te caches de ton père et de ton 15 parrain? — Tu as du chagrin.

Antoinette. Je n'ai pas le droit d'en avoir . . . mon mari est très doux et très bon.

Poirier. Eh bien, alors?

Verdelet. Est-ce que cela suffit? Il est doux et 20 bon, mais il ne fait guère plus attention à toi qu'à une jolie poupée, n'est-ce pas?

Antoinette. C'est ma faute. Je suis timide avec lui; je n'ose lui ouvrir ni mon esprit ni mon cœur. Je suis sûre qu'A me prend pour une pensionnaire qui a 25 voulu être marquise.

Poirier. Cet imbécile!

Verdelet. Que ne t'expliques-tu à lui?

Antoinette. J'ai essayé plusieurs fois; mais le ton de sa première réponse était toujours en tel désaccord 30 avec ma pensée, que je n'osais plus continuer. Il y a