ACTE I, SCÈNE V

des confidences qui veulent être encouragées; l'âme a sa pudeur ... Tu dois comprendre cela, mon bon Tony?

Poirier. Eh bien, et moi, est-ce que je ne le comprends pas?

Antoinette. Vous aussi, mon père. Cîomment 5 dire à Gaston que ce n'est pas son titre qui m'a plu, m^ la grâce de ses manières et de son esprit, son KiiÊSèur chevaleresque, son dédain des mesquineries de la vie? comment lui dire enfin qu'il est l'homme de mes rêveries, si, au premier mot, il m'arrête par une plaisan- 10 terie?

Poirier. S'il plaisante, c'est qu'il est gai, ce garçon.

Verdelet. Non, c'est que sa femme l'ennuie.

Poirier, à Antoinette. Tu ennuies ton mari?

Antoinette. Hélas! j'en ai peur! 15

Poirier. Parbleu! ce n'est pas toi qui l'ennuies, c'est son oisiveté. Un mari n'aime pas longtemps sa femme quand il n'a pas autre chose à faire que de l'aimer.

Antoinette. Est-ce vrai, Tony? 20

Poirier. Puisque je te le dis, tu n'as pas besoin de consulter Verdelet.

Verdelet. Je crois, en effet, que la passion s'épuise vite et qu'il faut l'administrer comme la fortune, avec économie. 25

Poirier. Un homme a des besoins d'activité qui veulent être satisfaits à tout prix et qui s'égarent quand on leur barre le chemin.

Verdelet. Une femme doit être la préoccupation et non l'occupation de son mari. 30

j24 LE GENDBE DE MONSIEUR POIRIER

Poirier. Pourquoi ai-je toujours adoré ta mère? c'est que je n'avais jamais le temps de penser à elle.

Verdelet. Ton mari a vingt-quatre heures par jour pour t'aimer . . .

S Poirier. C'est trop de douze.

Antoinette. Vous m'ouvrez les yeux.

Poirier. Qu'il prenne un emploi et les choses rentreront dans l'ordre.

Antoinette. Qu'en dis-tu, Tony?

lo Verdelet. C'est possible! La difficulté est de le faire consentir.^

Poirier. J'attacherai le grelot. Soutenez-moi tous les deux.

Verdelet. Est-ce que tu comptes aborder la ques- 15 tion tout de suite?

Poirier. Non, après déjeimer. J'ai observé que monsieur le marquis a la digestion gaie.