ACTE I, SCÈNE II

ce petit ornement que tu feins de ne pas voir ... {Il montre ses galons.)

Gaston. Un galon de laine.

Le Duc. Que j'ai ramassé dans la plaine d'Isly, mon bon. S

Gaston. Et quand auras-tu Pétoile des braves?

Le Duc. Ah! mon cher, ne plaisantons plUs làdessus: c'était bon autrefois; aujourd'hui, la croix est ma seule ambition, et, pour l'avoir, je donnerais gaiement une pinte de mon sang.

Gaston. Ah çà! tu es donc un troupier fini?

Le Duc. Eh! ma foi, oui! j'aime mon métier, C'est le seul qui convienne à un gentilhomme ruiné, et — je n'ai qu'un regret, c'est de ne pas l'avoir pris plus tôt. C'est amusant, vois-tu, cette existence active et is aventureuse; il n'y a pas jusqu'à la discipline qui n'ait son charme; c'est sain, cela repose l'esprit d'avoir sa vie réglée d'avance, sans discussion possible et par conséquent sans irrésolution et sans regret. C'est de là que viennent l'insouciance et la gaieté. On sait ce 20 qu'on doit faire, on le fait, et on est content.

Gaston. A peu de frais.

Le Duc. Et puis, mon cher, ces idées patriotiques, dont nous nous moquions au café de Paris et que nous traitions de chauvinisme, nous gonflent diablement le 25 cœur en face de l'ennemi. Le premier coup de canon défonce les blagues et le drapeau n'est plus un chiffon au bout d'une perche, c'est la robe même de la patrie.

Gaston. Soit; mais ton enthousiasme pour un drapeau qui n'est pas le tien ... 30

Le Duc. Bah ! on n'en voit plus la coiileur au milieu de la fumée de la poudre.

Gaston. Enfin, tu es content, c'est l'essentiel. Es-tu à Paris pour longtemps?

5 Le Duc. Pour im mois, pas plus. Tu sais comment j'ai arrangé ma vie?

Gaston. Non, conunent?

Le Duc. Je ne t'ai pas dit? . . . C'est très ingénieux: avant de partir, j'ai placé chez un banquier les

To bribes de mon patrimoine, cent mille francs environ, dont le revenu doit me procurer tous les ans trente jours de mon ancienne existence, en sorte que j'ai soixante mille Uvres de rente pendant un mois de l'année et six sous par jour pendant les onze autres.

15 J'ai naturellement choisi le carnaval pour mes prodigalités: il a conunencé hier, j'arrive aujoiu'd'hui et ma première visite est poiu* toi.

Gaston. Merci! Ah çà! je n'entends pas que tu loges ailleurs que chez moi.

20 Le Duc. Oh! je ne veux pas te donner d'embarras. . .

Gaston. Tu ne m'en donneras aucun; il y a justement dans l'hôtel im petit pavillon, au fond du jardin. Le Duc. Tiens, franchement, ce n'est pas toi que 2$ je crains de gêner, c'est moi. Tu comprends: tu vis en famille; ta femme, ton beau-père . . .

Gaston. Ah! oui, tu te figures, parce que j'ai épousé la fille d'im ancien marchand de draps, que ma maison est devenue le temple de l'ennui, que ma 30 femme a apporté dans ses nippes une horde farouche