ACTE III, SCÈNE IX

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monsieur, que c'est une indignité, que c'est l'action d'un malhonnête homme?

Verdelet. Monsieur le marquis! . . . Poirier!

Poirier. Il n| y a qu'un malhonn ête homme ici, c'est vous! ' —

GxsTOÎN. Pas de reproches! En me volant secret de mes fautes, vous avez perdu le droit de juger! Il y a quelque chose de plus inviolable que serrure d'un cofifre-fort, monsieur; c'est le cachet d'une lettre, car il ne se défend pas. lo

Verdelet, à Poirier, Qu'est-ce que je te disais?

Poirier. C'est trop fort! Un père n'aurait pas le droit . . . Mais je suis bien bon de répondre! Vous vous expliquerez devant les tribunaux, monsieur le marquis.

Verdelet. Les tribunaux? 15

Poirier. Ah! vous croyez qu'on peut impunément apporter dans nos familles le désespoir? Un bon procès, monsieur! un procès en séparation de corps!

Gaston. Un procès? où cette lettre sera lue?

Poirier. En public; oui, monsieur, en public! 20

Verdelet. Es-tu fou. Poirier? un pareil scandale . . .

Gaston. Mais vous ne songez pas que vous perdez une femme!

Poirier. Vous allez me parler de son honneur, peut-être? 25

Gaston. Oui, de son honneur, et, si ce n'est pas assez pour vous, sachez qu'il y va de sa ruine . . .

Poirier. Tant mieux, morbleu, j'en suis ravi! Elle ne sera jamais trop punie, celle-là!

Gaston. Monsieur ... 30

Poirier. En voilà une, par exemple, qui n'intéressera personne! Prendre le mari d'une pauvre jeune femme après trois mois de mariage!

Gaston. Elle est moins coupable que moi, n'ac- S cusez que moi . . .

Poirier. Si vous croyez que je ne vous méprise pas comme le dernier des derniers! . . . N'êtes-vous pas honteux? sacrifier une femme charmante . . . Que lui reprochez-vous? Trouvez-lui un défaut, un seul, pour lo vous excuser! Un cœur d'or! des yeux superbes! Et une éducation! Tu sais ce qu'elle m'a coûté. Verdelet?

Verdelet. Modère-toi, de grâce . . .

Poirier. Crois-tu que je ne me modère pas? Si je m'écoutais! . . . mais non ... il y a des tribunaux . . . 15 je vais chez mon avoué.

Gaston. Attendez jusqu'à demain, monsieur, je vous en supplie . . . donnez-vous le temps de la réflexion.

Poirier. C'est tout réfléchi.

Gaston, à Verdelet Aidez-moi à prévenir un mal- 20 heur irréparable.

Verdelet. Ah! vous ne le connaissez pas!

Gaston, à Poirier. Prenez garde, monsieur. Je dois sauver cette femme, je dois la sauver à tout prix . . . Comprenez donc que je suis responsable de tout! 2$ Poirier. Je l'entends bien ainsi.

Gaston. Vous ne savez pas jusqu'où le désespoir pourrait m'emporter!

Poirier. Des menaces?

Gaston. Oui! des menaces; rendez-moi cette 30 lettre . . . Vous ne sortirez pasi