ACTE I, SCÈNE II

coupon de rentes de vingt-cinq mille francs; ci, cinq cents autres mille francs.

Le Duc. Voilà le million; après?

Gaston. Après? Il a tenu à ne pas se séparer de sa fille et à nous défrayer de tout dans son hôtel; en 5 sorte que, logé, nourri, chauffé, voituré, servi, il me reste vingt-cinq mille livres de rentes pour Tentretien de ma femme et le mien.

Le Duc. C'est très joli.

Gaston. Attends donci 10

Le Duc. Il y a encore qùelque chose?

Gaston. H a racheté le château de Presles, et je m'attends, d'im jour à l'autre, à trouver les titres de propriété sous ma serviette.

Le Duc. C'est un homme délicieux! 15

Gaston. Attends donc!

Le Duc. Encore?

Gaston. Après la signature du contrat, il est venu à moi, il m'a pris les mains, et, avec une bonhomie touchante, il s'est confondu en excuses de n'avoir que 20 soixante ans; mais il m'a donné à entendre qu'il se dépêcherait d'en avoir quatre-vingts ... Au surplus, je ne le presse pas ... il n'est pas gênant, le pauvre homme. H se fient à sa place, se couche conmie les poules, se lève comme les coqs, règle les comptes, veille 25 à l'exécution de mes moindres désirs; c'est im intendant qui ne me vole pas: je le remplacerais difficilement.

Le Duc. Décidément, tu es le plus heureux des hommes.

Gaston. Attends donc! Tu pourrais croire qu'aux 30

yeux du monde, mon mariage m'a délustré, m'a décati, comme dirait monsieur Poirier: rassure-toi, je suis tou- ' jours à la mode; c'est moi qui donne le ton. Les femmes m'ont pardonné, et, enfin, comme j'avais l'hon- 5 neur de te le dire, tu ne pouvais arriver plus à propos. Le Duc. Pourquoi?

Gaston. Tu ne me comprends pas, toi, mon témoin naturel, mon second obligé?

Le Duc. Un duel?

lo Gaston. Oui, mon cher, im joli petit duel, conune dans le bon temps ... Eh bien, qu'en dis-tu? Est-il mort, ce marquis de Presles, et faut-il songer à le porter en terre?

Le Duc. Avec qui te bats-tu, et à quel propos? 15 Gaston. Avec le vicomte de Pontgrimaud, à propos d'une querelle de jeu.

Le Duc. Une querelle de jeu? alors cela peut s'arranger.

Gaston. Est-ce au régiment que l'on apprend à 2o arranger les affaires d'honneur?

Le Duc. Tu l'as dit, c'est au régiment. C'est là qu'on apprend l'emploi du sang; tu ne me persuaderas pas qu'il en faille pour terminer une querelle de jeu? Gaston. Et si cette querelle de jeu n'était qu'un as prétexte? s'il y avait autre chose derrière? Le Duc. Une femme?

Gaston. Voilà!

Le Duc. Une intriguel déjà! ce n'est pas bien. Gaston. Que veux-tu! . . . une passion de l'an der- 30 nier que je croyais morte de froid, et qui, après mon