SCÈNE II Verdelet, Antoinette

Verdelet. Ton père est absurde! si on le laissait faire, il rendrait tout rapprochement impossible entre ton mari et toi.

Antoinette. Qu'espères-tu donc, mon pauvre Tony? Mon amour est tombé de trop haut pour pou- 20 voir se relever jamais. Tu ne sais pas ce que monsieur de Presles était pour moi . . .

Verdelet. Mais si, mais si, je le sais.

Antoinette. Ce n'était pas seulement un mari, c'était un maître dont j'aurais été fière d'être la ser- 25 vante. Je ne l'aimais pas seulement, je l'admirais

comme im représentant d'im autre âge. Ah! Tony, quel réveil!

Un Domestique, entrant. Monsieur le marquis demande si madame peut le recevoir?

S Antoinette. Non.

Verdelet. Reçois-le, mon enfant. {Au dômestique,) Monsieur le marquis peut entrer. (Le domestique sort.)

Antoinette. A quoi bon? (Le marquis entre.)

lo Gaston. Rassurez-vous, madame, vous n'aurez pas longtemps Fennui de ma présence. Vous l'avez dit • hier, vous êtes veuve, et je suis trop coupable pour ne pas sentir que votre arrêt est irrévocable. Je viens vous dire adieu.

15 Verdelet. Comment, monsieur?

Gaston. Oui, monsieur, je prends le seul parti honorable qui me reste, et vous êtes homme à le comprendre.

Verdelet. Mais, monsieur . . .

20 Gaston. Je vous entends . . . Ne craignez rien de l'avenir et rassurez monsieur Poirier. J'ai un état, celui de mon père: soldat. Je pars demain pour l'Afrique avec monsieur de Montmeyran, qui me sacrifie son congé.

25 YnmymjETjbas à Antoinette. C'est un homme de cœur. Antoinette, bas. Je n'ai jamais dit qu'il fût lâche. Verdelet. Voyons, mes enfants ... ne prenez pas de résolutions extrêmes . . . Vos torts sont bien grands, monsieur le marquis, mais vous ne demandez 30 qu'à les réparer, j'en suis sûr.