SCÈNE III Les Mêmes, le Duc

Le Duc. Je viens te chercher.

Gaston. Allons! (Tendant la main à Verdelet.) Adieu, monsieur Verdelet. {Ils s^ embrassent.) Adieu, madame; adieu pour toujoiu^! lo

Le Duc. Il vous aime, madame.

Gaston. Tais-toi!

Le Duc. Il vous aime éperdument ... En sortant de l'abîme dont vous l'avez tiré, ses yeux se sont ouverts, il vous a vue telle que vous êtes. is

Antoinette. Mademoiselle Poirier l'emporte sur madame de Montjay! . . . quel triomphe! . . .

Verdelet. Ah! tu es cruelle!

Gaston. C'est justice, monsieur. Elle était digne de l'amour le plus pur, et je l'ai épousée pour son argent. J'ai fait un marché! im marché que je n'ai pas même eu la probité de tenir. {A Antoinette.) C'était trop peu de votre jeunesse, de votre grâce, de votre pureté: pour éclairer ce cœur aveugle, il vous a fallu en un jour me«. sauver deux fois l'honneur. Quelle âme assez basse 25 pour résister à tant de dévouement? et que prouve

mon amour, qui puisse me relever à vos yeux? En vous aimant, je fais ce que tout homme ferait à ma place; en vous méconnaissant, j'ai fait ce que n'eût fait personne. Vous avez raison, madame, méprisez S im cœur indigne de vous; j'ai tout perdu, jusqu'au droit de me plaindre, et je ne me plains pas . . . Viens, Hector.

Le Duc. Attends . . . Savez-vous où il va, madame? Sur le terrain, lo Verdelet et Antoinette. Sur le terrain?

Gaston. Que fais-tu?

Le Duc. Puisque ta femme ne t'aime plus, on peut bien lui dire . . . Oui, madame, il va se battre.

Antoinette. Ah! Tony, sa vie est en danger . . . 15 Le Duc. Que vous importe, madame? Tout n'est-il pas rompu entre vous?

Antoinette. Oui, oui, je le sais, tout est rompu . . . Monsieur de Presles peut disposer de sa vie . . . Il ne me doit plus rien . . .

20 Le Duc, à Gaston. Allons, viens . . . {Ils vont jusqu^à la porte,)

Antoinette. Gaston!

Le Duc. Tu vois bien qu'elle t'aime encore!

Gaston, se jetant à ses pieds. Ah! madame, s'il est 25 vrai, si je ne suis pas sorti tout à fait de votre cœur, dites un mot . . . donnez-moi le désir de vivre. {EnJtre Poirier,)