ACTE IV, SCÈNE IV

Gaston. Vous le voyez, madame, on rirait de moi . . . vous n'aimeriez pas longtemps un homme ridicule.

Le Duc. Personne ne rira de toi. C'est moi qui porterai tes excuses sur le terrain, et je te promets s qu'elles n'auront rien de plaisant.

Gaston. Comment! tu es aussi d'avis . . .?

Le Duc. Oui, mon ami: ton duel n'est pas de ceux qu'il ne faut pas arranger, et le sacrifice dont se contente ta femme ne touche qu'à ton amour-propre. lo

Gaston. Des excuses, siu* le terrain? . . .

Poirier. J'en ferais, moi . . .

Verdelet. Décidément, Poirier, tu veux forcer ton gendre à se battre?

Poirier. Moi? Je fais tout ce que je peux pour l'en 15 empêcher.

Le Duc. Allons, Gaston, tu n'as pas le droit de refuser cette marque d'amour à ta femme.

Gaston. Eh bien . . . non! c'est impossible.

Antoinette. Mon pardon est à ce prix. 20

Gaston. Reprenez-le donc, madame, je ne porterai pas loin mon désespoir.

Poirier. Ta ra ta ta. Ne l'écoute pas, fifiUe; quand il aura l'épée à la main, il se défendra malgré lui. C'est comme un maître nageur qui veut se noyer: 25 une fois dans l'eau, le diable ne l'empêcherait pas de tirer sa coupe.

Antoinette. Si madame de Montjay vous défendait de vous battre, vous lui obéiriez. Adieu.

Gaston. Antoinette ... au nom du ciel! ... 30

Le Duc. Elle a mille fois raison.

Gaston. Des excuses! moi!

Antoinette. Ah! vous n'avez que de l'orgueil!

Le Duc. Voyons, Gaston, fais-toi violence. Je te S jure que, moi, à ta place, je n'hésiterais pas.

Gaston. Eh bien ... A \m Pontgrimaud! — Va sans moi. (Il tombe dans un fauteuil.)

Le Duc, à Antoinette, Êtes-vous contente de lui?

Antoinette. Oui, Gaston, tout est réparé. Je n'ai lo plus rien à vous pardonner, je vous crois, je suis heureuse, je vous aime. (Elle lui prend la tête dans ses mains et V embrasse au front.) ' Et maintenant, va te battre, va! . . .

Gaston, bondissant. Oh! chère femme, tu as le 1$ cœur de ma mère!

Antoinette. Celui de la mienne, monsieur . . .

Poirier, à part. Que les femmes sont bêtes, mon Dieu!

Gaston, au duc. Allons vite! nous arriverons les 20 derniers.

Antoinette. Vous tirez bien l'épée, n'est-ce pas?

Le Duc. Comme Saint-Georges, madame, et un poignet d'acier! Monsieur Poirier, priez pour Pontgrimaud.

25 Antoinette, à Gaston. N'allez pas tuer ce pauvre jeune homme, au moins.

Gaston. H en sera quitte pour ime égratignure, puisque tu m'aimes. — Partons, Hector. {Entre un domestique a/vec une lettre sur un plat d^argent.)

30 Antoinette. Encore ime lettre?