SCÈNE IV Les Mêmes, Poirier

Poirier. Qu'est-ce que vous faites donc là, monsieur le knarquis?

Antoinette. Il va se battre.

Poirier. Un duel! cela t'étonne? Qui a terre a guerre. S

Antoinette. Que voulez-vous dire, mon père? . . . Supposeriez-vous . . ^^^tU^h^Ml^

Poirier. J'en mettrais ma/ma^ au feu.

Antoinette. Ce n'est pas vrai, n'est-ce pas, monsieur? Vous ne répondez pas? lo

Poirier. Crois-tu qu'il aura la franchise de l'avouer?

Gaston. Je ne sais pas mentir, madame. Ce duel est tout ce qui reste d'un passé odieux.

Poirier. Il a l'impudence d'en convenir! Quel is cynisme!

Antoinette. Et on me dit que vous m'aimez! . . . Et j'étais prête à vous pardonner au moment où vous alliez vous battre pour une autre! ... On faisait de cette dernière offense un piège à ma faiblesse ... Ah! 20 monsieur le duc!

Le Duc. Il vous l'a dit, madame, ce duel est le reliquat d'un passé qu'il déteste et qu'il voudrait anéantir.

Verdelet, au marquis. Eh bien, monsieur, c'est bien simple; si vous n'aimez plus madame de Montjay, 25 ne vous battez pas pour elle.

Gaston. Quoi! monsieur, faire des excuses!

Verdelet. Il s'agit de donner à Antoinette ime preuve de votre sincérité; c'est la seule que vous puissiez lui offrir. Le sacrifice qu'on vous demande est S très grand, je le sais; mais, s'il l'était moins, pourrait-il racheter vos torts?

Poirier, à part. Voilà cet imbécile qui va les raccommoder, maintenant!

Gaston. Je ferais avec joie le sacrifice de ma vie lo pour réparer mes fautes, mais celui de mon honneur ... la marquise de Presles ne l'accepterait pas.

Antoinette. Et si vous vous trompiez, monsieur? si je vous le demandais?

Gaston. Quoi! madame, vous exigeriez? . . .

15 Antoinette. Que vous fassiez pour moi presque autant que pour madame de Montjay? Oui, monsieur. Vous consentiez pour elle à renier le passé de votre famille, et vous ne renonceriez pas pour moi à un duel . . . à im duel qui m'offense? Comment croirai-je à 20 votre amour, s'il est moins fort que votre vanité?

Poirier. D'ailleurs, vous serez bien avancé quand vous aurez attrapé un mauvais coup! Croyez-moi, prudence est mère de sûreté.

Verdelet, à part. Vieux serpent!

25 Gaston. Voilà ce qu'on dirait, madame.

Antoinette. Qui oserait douter de votre courage? N'avez-vous pas fait vos preuves?

Poirier. Et que vous importe l'opinion d'un tas de godelureaux? Vous aurez l'estime de mes amis, 30 cela doit vous suffire.