FABRICE, MONTE-PRADE

MONTE-PRADE, tombant dans un fauteuil.

C'est fini !

Et, sous mon toit par elle un instant rajeuni, Je sens de toutes parts revenir la vieillesse !

FABRICE, à part.

Il pleure, ce n'est pas fini.

MONTE-PRADE, à lui-même.

Quelle faiblesse !

Pour une saltimbanque !... Un homme comme moi ! — Dans quel piège elle avait saisi ma bonne foi ! Avec quel art perfide elle jouait son rôle ! En appuyant son front charmant sur mon épaule, Elle ne me parlait que d'amour filial.

Et je pouvais la croire... Oh ! que cela fait mal ! Du courage ! soyons un homme !

n se promène lentement, la tête sur sa poitrine.

FABRICE, à part, le suivant des yeux.

Pauvre père !

Suis- je bien dans mon droit quand je te désespère ? Va, si tu devais être heureux par cet hymen. Ton fils tout le premier y donnerait la main ; Mais on sait trop comment ce bonheur-là s'achève. Et c'est pourquoi je dois t'arracher à ton rêve.

MONTE-PRADE, toujours à lui-même.

Ce mot qui l'absoudrait, quel peut-il être ? — Non ! Elle n'a rien à dire et paie encor d'aplomb.

— Si pourtant elle ivait, en effet, une excuse ?

En suis-je là, mon Dieu ! de vouloir qu'on m'abuse ?

Ah 1 je me fais pitié moi-même !

FABRICE, à part.

Ce sera L'innocente demain qui lui pardonnera...

Son chagrin est trop neuf pour n'être pas crédule.

MONTE-PRADE

Vous devez me trouver. Monsieur, bien ridicule... A mon âge !

FABRICE

Et pourquoi ? le cœur ne vieillit pas.

MONTE-PRADE

Je l'aimais tendrement.

FABRICE, à part.

Je le vois bien, hélas !