SCÈNE IV

ANNIBAL, endormi; CLORINDE. Elle s'assied le menton dans sa main.

ANNIBAL, se détirant.

Dieu, que j'ai soif ! — Je rêvais d'une eau fraîche Où je gargarisais à flots ma gorge sèche... Rêve innocent... de l'eau ! Rêve de l'âge d'or !...

Se levant.

Dieu que j'ai soif !

Apercevant Clorinde.

Ma sœur ? on dirait qu'elle dort.

Oui !...

CLORINDE, les yeux à demi fermés.

« Que puisse le ciel me garder une femme Comme vous éprouvée et passée à la flamme ! »

ANNIBAL, à part, derrière elle.

Tiens ! elle a le sommeil verbeux... c'est un défaut.

CLORINDE

« Sont-ce des sûretés qu'à votre honneur il faut ? Le repentir en offre autant que l'innocence, !P1us même... » Plus !

ANNIBAL, à part.

Elle a. le cauchemar, je pense.

Il lui touche l'épaule.

CLORINDE, se tournant vers lui.

Je n'aurais qu'à vouloir ; il serait bientôt pris.

ANNIBAL

Voilà mon. chien d'arrêt qui rêve de perdrix.

CLORINDE

Eh bien, non ! ce serait plus mal que tout le reste I Non ! ce serait tenter la colère céleste ! Faisons de notre adresse un plus honnête emploi ! Assurons cet hymen à plus digne que moi. Rendons à ma famille un éclatant service, Rachetons le passé par un vrai sacrifice.

ANNIBAL

Sacrifice?... de quoi?

CLORINDE

Du prince.

Ah ! tu rêvais D'un prince ? A la santé cela n'est pas mauvais.

CLORINDE

Il s'agit bien de rêve !

ANNIBAL

Et de quoi donc, ma belle ?

CLORINDE

L'étranger de tantôt...

ANNIBAL

Ah ! oui, je me rappelle !

Nous avons pris un fruit...

CLORINDE

De xérès imbibé...