ACTE PREMIER

gouvernement honore 1 industrie en appelant à lui ses représentants ? N'est-ce pas admirable, un pa^'s et un temps où le travail ouvre toutes les portes ? Tu peux aspirer à la pairie et tu demandes ce que cela te fait ?

VERDELET

Dieu me garde d'aspirer à la pairie !• Dieu garde surtout mon pays que j'y arrive !

POIRIER

Pourquoi donc ? M. Michaud y est bien !

VERDELET

M. Michaud n'est pas seulement un industriel,

c'est un homme du premier mérite. Le père de

Molière était tapissier : ce n'est pas une raison

pour que tous les fils de tapissier se croient poètes.

POIRIER

Je te dis, moi, que le^ commerce est la véritable l école des hommes d'Etat. Qui mettra la main * au gouvernail, sinon ceux qui ont prouvé qu'ils savaient mener leur barque ?

VERDELET

Une barque n'est pas un vaisseau, un batelier n'est pas un pilote, et la France n'est pas une rnaison de commerce. J'enrage qiiahd je vois cette manie qui s'empare de touteà les cervelles ! On dirait, ma parole, que, dans ce pays-ci, le gouvernepient est le passe-temps naturel des gens qui n'ont plus rien à faire... Un bonhomme comme toi et moi s'occupe pendant trente ans de sa petite besogne,; il y arrondit sa pelote, un beau jour

-xAÏ

il ferme boutique et s'établit homme d'État... Ce n'est pas plus difficile que cela ! il n'y a pas d'autre recette ! Morbleu ! messieurs, que ne vous dites- vous aussi bien : « J'ai tant aune de drap, que je dois savoir jouer du violon. »

POIRIER

Je ne saisis pas le rapport...

VERDELET

Au lieu de songer à gouverner la France, gouvernez votre maison. Ne mariez pas vos filles à des marquis ruinés qui croient vous faire honneur en payant leurs dettes avec vos écus...

POIRIER

Est-ce pour moi que tu dis cela ?

VERDELET

Non, c'est pour moi.