ACTE QUATRIÈME

ANNIBAL

Cela ne manque pas en effet de ragoût. Si tu l'aimes, il faut l'épouser, voilà tout !

CLORINDE

L'épouser ? Il me hait !

ANNIBAL

Cela, c'est mon affaire ;

Montrant son épée.

J'ai là la clef des cœurs.

CLORINDE

Et qu'en prétends-tu faire ?

ANNIBAL

Tiens, parbleu ! le contraindre à réparer ses torts. Ou le tuer.

^ Tuer !

ANNIBAL

Sans le moindre remords.

N'est-ce pas ton honneur et le mien que je venge ? Ne t'a-t-il pas séduite... en te battant, pauvre ange ! Sois tranquille, d'ailleurs : il sera très gentil Entre une belle fille et ce vilain outil, Surtout quand il saura que c'est la propre lame Et le coup du fameux Matapan de Bergame.

CLORINDE

Mais je ne l'aime pas... Non ! Et si je l'aimais, Je voudrais, entends-tu, qu'il ne le sût jamais.

ANNIBAL

La femme est, je l'avoue, un étrange problème.

CLORINDE

Ah ! depuis un instant j'ai l'horreur de moi-même.

ANNIBAL

Je la crois bonne à mettre à l'hôpital des fous. En somme, que veux-tu, voyons ? Résumons-nous.

CLORINDE

Emmène-moi... partons.

ANNIBAL

Sans épouser personne ?

Après tout, je ne peux t'y forcer, ma mignonne. Et je vois bien qu'il faut faire la part du feu ; Mais je prétends tirer mon épingle du jeu.

Que médites-tu donc ?

ANNIBAL, avec dignité.

Rien que de malhonnête !

Tu me remercîras en retrouvant ta tête. Pour le moment, écoute et retiens ta leçon : Tu me connais ; tu sais que je suis bon garçon ; Mais si tu me viens mettre un bâton dans la roue. Au premier mot lâché par toi qui me déjoue, J'applique à ton galant un vertueux soufflet, Et je l'embroche après comme un simple poulet. Est-ce compris ?