ACTE PREMIER

GABRIELLE

Chère petite tante

ADRIENNE

Embrasse-moi, ma belle.

JULIEN

Mon oncle, vous plaît-il nous embrasser aussi ? Je suis prêt.

TAMPONET.

Non, merci, mon cher neveu.

JULIEN

Merci !

TAMPONET.

Parbleu ! vous habitez un beau coin de la terre.

Mes amis ! Ces coteaux boisés, cette rivière,

Cet aqueduc géant découpant l'horizon.

Ces prés verts, ce ciel bleu, cette blanche maison,

Ces lointains vaporeux, pleins d'ombre et de mystère.

Ah ! je n'étais pas né pour me faire notaire.

JULIEN

Eh ! qui diable ici-bas est né pour son métier, Mon cher oncle, excepté toutefois le rentier ?

TAMPONET.

J'avais, j'ai des instincts de peintre et de poète. J'aurais dû manier la lyre ou la palette ! Figurez-vous, mon cher, qu'au seul aspect des cieux, Il me vient quelquefois des larmes dans les yeux ! Et voulez -vous savoir une de mes idées ? Les étoiles des nuits longuement regardées Me semblent le séjour d'où les âm.es des miorts Contemplent tristement la terre où gît le corps.

272 GABRIELLE

JULIEN

« L'idée est poétique...

TAMPONET.

« Elle n'est pas commune.

« Tenez une autre encor : je disais que la lune « Est au soleil — en tant que reflet au rayon — « Ce que la rêverie est à la passion. » Est-ce ingénieux ?

JULIEN

Oui !... mais votre fantaisie Plus que pour la peinture est pour la poésie ?

TAMPONET.

Pas du tout, mon ami ! j'adore les tableaux, Et j'ose me flatter d'en avoir d'assez beaux. Hier, justement, j'ai fait une rencontre unique ; J'ai payé trente francs une toile authentique... Devinez de qui ?

GABRIELLE

Non.

TAMPONET.

De Pierre Cabassol.

GABPvIELLE.

Se peut-il ?

TAMPONET.

C'est signé.

JULIEN

Trente francs ! c'est un vol.

1 Les vers marqués de guillemets peuvent être supprimés à la représentation.